Hvad er forbindelsen mellem Betakaroten og kræft?
Indtil videre er det eneste konsistente bevis for en forbindelse mellem beta-caroten og kræft negativ. Betakarotentilskud kan faktisk øge risikoen for visse typer kræft, især lungekræft hos rygere. Forskere undersøger stadig muligheden for, at de andre carotenoider, der findes naturligt i frugt og grønsager, kan være mere af en faktor i at sænke kræftrisikoen end beta-caroten. Generelt antyder forskning, at mange sundhedsmæssige fordele kan opnås ved vitamin A, hvoraf beta-caroten er en type, gennem en række fødevarer.
Betakaroten er en type A-vitamin, et næringsstof, der betragtes som vigtigt for kroppens udvikling. A-vitamin kan fås ved at indtage lever, æggeblommer, dagbogsprodukter og fiskeolier. Betakaroten er vitamin A, der er blevet omdannet i tyndtarmen til retinol efter at have spist mad såsom squash, abrikoser og ferskner eller gulerødder, broccoli og spinat.
Vitamin A og beta-caroten er blandt gruppen af antioxidanter, stoffer, der kan beskytte celler mod skader forårsaget af "frie radikaler." Frie radikaler er molekyler i kroppen, der er ansvarlige for den celleskade, der kan føre til kræft. Mange fødevarer, der er orange farve, er rige på beta-caroten. Disse inkluderer græskar, mango og cantaloupe. Grønne grøntsager som spinat og grønnkål indeholder også store mængder betacaroten.
Der har været en betydelig mængde forskning vedrørende betakaroten og kræft. Nogle undersøgelser har forbundet spiser mad, der er gode kilder til beta-caroten eller A-vitamin med en lavere risiko for kræft. Det vides ikke endeligt, om den nedsatte risiko udelukkende skyldtes den tilsatte vitamin A, eller skyldes andre stoffer i fødevaren eller en generelt sund kost. Undersøgelser udført på dyr viste, at A-vitamin og andre retinoider, som styrker immunforsvaret, kan skrumpe eksisterende kræftsvulster eller forbedre visse kræftbehandlinger.
Kliniske forsøg med betakaroten og kræft har fundet, at risikoen for lungekræft ikke reduceres ved indtagelse af A-vitamintilskud. Faktisk blev det konstateret, at brug af beta-karotentilskud endda kan øge en rygeres risiko for at udvikle lungekræft. Resultaterne af undersøgelser af virkningen af vitamin A på andre former for kræft har været inkonsekvente og uoverensstemmende.
De fleste af de tilgængelige oplysninger om enhver forbindelse mellem betakaroten og kræft antyder, at betakaroten alene muligvis ikke er et effektivt middel til kræftforebyggelse. Andre carotenoider, der findes i frugt og grønsager, kan være mere vigtige til at beskytte kroppens sunde celler. Det ser ud til, at alle de forskellige mikronæringsstoffer, der findes i en sund diæt med frugt, grøntsager, korn og bælgfrugter taget i kombination, kan være et bedre forsvar mod kræft end nogen individuel vitamintilskud.