Hvad er forbindelsen mellem bryst og livmoderhalskræft?
Der er en række forbindelser mellem bryst- og livmoderhalskræft. De fleste patienter, der er ramt af brystkræft, er kvinder, og alle patienter med livmoderhalskræft er kvinder. Kvinder screenes rutinemæssigt for begge disse typer kræft i håb om, at en tidlig diagnose muliggør en mere effektiv behandling. Nogle risikofaktorer, såsom langvarig oral prævention og rygning, anses for at øge sandsynligheden for at udvikle disse kræftformer. En sjælden sygdom kaldet Peutz-Jeghers syndrom kan forårsage begge typer kræft hos nogle berørte kvinder.
Den klareste forbindelse mellem bryst- og livmoderhalskræft er, at de er sygdomme, der primært ses hos kvinder. Livmoderhalskræft ses kun hos kvinder. Brystkræft, selvom det er meget mere almindeligt hos kvinder, kan stadig påvirke mænd, fordi de har små mængder brystvæv under deres brystvorter. Mandlig brystkræft repræsenterer mindre end 2 procent af alle diagnosticerede brystkræftformer.
Bryst- og livmoderhalskræft er også forbundet, fordi kvinder regelmæssigt screenes for udviklingen af disse to sygdomme. Screening af livmoderhalskræft udføres ved at sænke livmoderhalsen og udføre en Papanicolaou (Pap) udstrygning på livmoderhalscellerne opnået fra pinden; denne diagnostiske test kontrollerer forekomsten af unormale celler, der kan repræsentere kræft. Kvinder skal screenes med en pap-udtværing hvert til to år afhængigt af deres alder og risikofaktorer. Screening af brystkræft anvender typisk brugen af mammografi, en billeddannelsesundersøgelse, der evaluerer brystvævet og ser efter unormale vækster. De fleste kvinder bør modtage årlige mammogrammer efter 40-årsalderen, selvom nogle eksperter anbefaler, at kvinder kunne vente til de er 50 år med at begynde at have regelmæssige mammogrammer.
En mindre velkendt forbindelse mellem bryst- og livmoderhalskræft er, at p-piller kan øge risikoen for begge typer maligniteter. Det menes, at de ekstra hormoner, der leveres af denne medicin, kan fremme væksten af unormalt væv, der kan blive kræft. Generelt er den øgede kræftrisiko forårsaget af orale p-piller imidlertid lille, og mange kvinder kan med sikkerhed tage disse medicin.
Rygning kan betragtes som en anden risikofaktor, der er fælles for både bryst- og livmoderhalskræft. Selvom den vigtigste risikofaktor for livmoderhalskræft er infektion med den humane papillomavirus (HPV), er rygning en anden kendt risikofaktor for udviklingen af sygdommen. Nogle forskere hævder, at rygning også øger risikoen for brystkræft.
En mere uklar forbindelse mellem bryst- og livmoderhalskræft er, at begge kan ses i en genetisk tilstand kaldet Peutz-Jeghers syndrom. Denne tilstand udvikler sig på grund af en genetisk mutation, der sætter patienterne i øget risiko for at udvikle tumorer. Selvom de mest almindelige komplikationer af Peutz-Jeghers syndrom inkluderer at have pletter med unormalt pigmenteret hud og udvikle godartet mave-tarmvækst, kan nogle berørte patienter udvikle både bryst- og livmoderhalskræft i løbet af deres liv.