Hvad er forbindelsen mellem amning og brystkræft?
Forbindelsen mellem amning og brystkræft er god. Undersøgelser har vist, at amning reducerer risikoen for begge former for brystkræft hos præmenopausale og postmenopausale kvinder. Generelt er det, at jo længere mor ammer, jo mere beskyttelse har hun mod brystkræft. Der er flere teorier om, hvorfor denne forbindelse eksisterer mellem amning og brystkræft.
Den forebyggende forbindelse mellem amning og brystkræft afhænger af den samlede levetid eller kumulativ tid, en mor tilbringer amning af alle sine børn. For eksempel, hvis en mor ammer sit første barn i et år og sit andet barn i to år, er hendes levetid i alt tre år. Undersøgelser har vist, at en levetid i alt over et år reducerer risikoen lidt, mens i alt to år producerer dobbelt så stor fordel, hvilket betyder, at en kvinde er 50 procent mindre tilbøjelig til at have brystkræft. En levetid i alt over to år giver en kvinde endnu større fordel.
Størstedelen af brystkræftformer er direkte relateret til tilstedeværelsen af østrogen i kroppen. De to typer brystkræftformer er østrogenreceptorpositive (ER + / PR +) og østrogenreceptor-negative (ER- / PR-) tumorer. Der er adskillige teorier om, hvorfor amning og brystkræft har denne positive forbindelse for en reduceret risiko for brystkræft, mest involveret østrogen.
Da gravide kvinder og ammende kvinder producerer mindre østrogen, er der mindre chance for, at det brænder tumorer. En anden teori vedrører kræftfremkaldende stoffer og forurenende stoffer, der normalt opbevares i kroppens fedt; da ammende bryster har mindre plads til fedt, ville der være et reduceret niveau af kræftfremkaldende stoffer til stede. Nogle teorier bemærker, at ændringerne i brystcellerne hos en ammende mor også kan reducere risikoen for kræft.
Andre fordele ved amning forekommer for både kvinden og barnet. Kvinder, der blev ammet som spædbørn, var mindre tilbøjelige til at udvikle nogen form for brystkræft. Derudover hjælper amning med at reducere forekomsten af mellemøreinfektioner, astma og åndedrætslidelser, krybbedød og diabetes hos barnet. Undersøgelser har også vist, at amning også mindsker risikoen for kræft i livmoderen, livmoderhalsen og æggestokkene for moderen.
En kvinde er nødt til at indse, at nedsat risiko ikke betyder, at der ikke er nogen risiko. Det er vigtigt, at alle kvinder foretager regelmæssig selvundersøgelse af hendes bryster, selv mens de ammer. Brystkræft kan udvikle sig hos en ammende mor, men kan være svært at opdage. De fleste klumper, der findes under amning, skyldes tilsluttede kanaler eller forekomst af mastitis, men de kan være årsag til bekymring og bør kontrolleres af en sundhedsudbyder. Tidlig detektion er den bedste form for forebyggelse af kræft.