Hvad er forbindelsen mellem kræft og neutropeni?
Det primære forhold mellem kræft og neutropeni er det faktum, at visse kræftformer og kræftbehandlinger kan føre til denne tilstand. Neutropeni henviser til en tilstand, hvor neutrofile, en type hvide blodlegemer, bliver udtømt. Dette kan føre til sundhedsmæssige komplikationer, herunder alvorlige infektioner. Mange patienter oplever denne tilstand under kræftbehandling, og andre med kræftformer, der påvirker knoglemarven direkte, kan udvikle den, inden behandlingen endda begynder.
Neutrofiler er en type hvide blodlegemer. Som alle hvide blodlegemer hjælper de kroppen med at bekæmpe infektion ved at dræbe bakterier og andre patogener, før de kan forårsage sygdom. Når disse blodlegemer mangler, som for en patient med kræft og neutropeni, kan infektioner forekomme hurtigere.
De fleste patienter er ikke klar over, at de har neutropeni, før en blodprøve afslører det, eller indtil de begynder at lide af infektioner. Mange læger vil begynde at teste patienter for tilstanden kort efter kræftbehandling begynder at sikre, at hvide blodlegemer begynder at stige igen, når en behandlingsrunde er overstået. Da de med kræft og neutropeni har en øget risiko for andre komplikationer, skal de overvåges nøje for at hjælpe med at forhindre og behandle infektioner, så snart de forekommer.
Både kræft og neutropeni kan behandles og overvåges med succes. Selvom neutropeni typisk forsvinder på egen hånd, når kemoterapi og andre behandlinger er afsluttet, kontrolleres patienterne stadig nøje for at sikre, at immunfunktionen vender tilbage til det normale. I nogle tilfælde kan hvide blodlegemer stimulerende medicin være nødvendig. Dem med kræft i knoglemarven, den del af kroppen, hvor neutrofiler er udviklet, kan opleve mere alvorlige tilfælde af lidelsen. Meget små børn og ældre eller personer med immunforstyrrelser kan have en endnu større risiko for alvorlig infektion.
Neutropeni begynder typisk at udvikle sig kort efter, at kemoterapi begynder, og kan forløbe over flere dage. Cirka to uger efter den indledende behandling er tilstandstoppene og niveauerne af hvide blodlegemer typisk de laveste. Det er i denne periode, at patienter er mest modtagelige for infektion og ofte sættes i karantæne. Hvide blodlegemer begynder normalt at stige kort efter dette, og niveauerne er tilbøjelige til at vende tilbage til det normale, inden den næste behandlingsrunde begynder.