Hvad er forbindelsen mellem CRP og kræft?
Forbindelsen mellem C-reaktivt protein eller CRP og kræft er ikke fuldt ud forstået. Hvad der i øjeblikket er kendt, er, at høje niveauer af dette protein kan være forbundet med større risiko for kræft. Personer med visse kræftformer ser ud til at have forhøjet CRP før udvikling og under kræftsygdom. På den anden side kan dette proteinniveau også indikere adskillige andre sygdomme, der forårsager betændelse. Det er muligt, at forbindelsen mellem betændte væv i kroppen og kræft er meget mere direkte.
C-reaktivt protein har en tendens til at stige, når der er kropslig betændelse. Det kan være forudsigende for eller bekræfte mange forskellige sygdomme, og det kan bruges til at bestemme, hvor alvorlig en kendt tilstand er. For eksempel kan personer med lupus have en CRP-enkel blodprøve for at bestemme betydningen af inflammatorisk respons. Alternativt kan højere niveauer af protein antyde en forhøjet risiko for hjertesygdomme, gigt eller visse mave-tarmsygdomme.
Forskere har også fundet, at forhøjet CRP og kræft undertiden er forbundet. Større mængder af proteinet kan lejlighedsvist forudsige kræft eller indikere dets sværhedsgrad. Dette kompliceres af det faktum, at dette protein også kan forøges hos perfekt raske individer, som for eksempel er gravide eller har en intrauterin enhed (IUD). Patienter med milde infektioner kan også have unormal CRP-testlæsning.
En række undersøgelser har set på store grupper af individer for at bestemme, om CRP og kræft er direkte relateret. Dette er ikke blevet bevist, selvom yderligere forskning i fremtiden muligvis giver mere definitive svar. Endnu viser mange kliniske fund, at C-reaktivt protein har en tendens til at stige, når mennesker har kræft, hovedsageligt fordi kræftsygdom forårsager betændelse i kroppen. Det omvendte er muligvis også sandt. Nogle undersøgelser om klinisk brystkræft har endda konstateret, at højere CRP-satser korrelerer med øget dødelighed.
Det er stadig uklart, at forholdet mellem CRP og kræft er en årsagssammenhæng, især da så mange tilstande kan øge C-reaktivt protein uden at øge kræftrisikoen. I stedet tror mange medicinske forskere, at det er den inflammatoriske respons, CRP indikerer snarere end det forhøjede protein, der mest vedrører kræftrisiko. Meget høj CRP indikerer betydelig betændelse, hvilket igen kan indikere tilstedeværelsen af kræft, en større sandsynlighed for at få sygdommen eller et mere aggressivt sygdomsforløb. Med andre ord er inflammatorisk respons og kræft stærkt korreleret, og CRP er måske mere en tilfældig spiller.
Selv hvis CRP og kræft ikke er direkte relateret, kan måling af C-reaktivt protein stadig være diagnostisk nyttigt. Derudover kan det være vigtigt at etablere en forbindelse mellem betændelse og kræft. Det kan indikere, at en del af behandlingen af kræftsygdom bør involvere brug af antiinflammatoriske lægemidler. Da der er forbundet høje niveauer af CRP og kræft, der er mere alvorlig, kan læger også bruge mere aggressive foranstaltninger til behandling af kræft hos patienter med højere C-reaktive proteintællinger for forhåbentlig at forbedre overlevelsesraten.