Hvad er forbindelsen mellem CRP og reumatoid arthritis?
C-reaktivt protein (CRP) og reumatoid arthritis er tæt forbundet hos de fleste patienter, der lider af rheumatoid arthritis. Tilstedeværelsen af CRP i en patients blodbane kan advare lægerne om muligheden for, at patienten har denne sygdom, skønt ikke alle patienter med reumatoid arthritis tester positivt for CRP. Selvom CRP kan være tegn på andre problemer, kan tilstedeværelsen af dette protein sammen med andre symptomer på reumatoid arthritis være en stærk indikator på, at en patient har sygdommen. Reumatoid arthritis er ofte vanskeligt for læger at diagnosticere, fordi så mange af symptomerne efterligner de af andre lidelser, så en test for at bestemme tilstedeværelsen af CRP er en måde at indsnævre de mulige årsager til en patients symptomer.
Læger har været opmærksomme på forbindelsen mellem CRP og reumatoid arthritis siden 1980'erne. Dette protein blev opdaget i 1930'erne, da det blev opdaget, at tilstedeværelsen af dette protein i en patients blodstrøm indikerer, at der er betændelse et sted i kroppen. Mens test af CRP-niveauer ikke kan bruges til at indikere, hvor eller hvor alvorlig betændelsen er, kan testen hjælpe læger med at diagnosticere reumatoid arthritis. Patienter med milde tilfælde af denne sygdom har muligvis ikke synlig hævelse i leddene, men tilstedeværelsen af CRP kan bekræfte tilstedeværelsen af betændelse.
CRP kan indikere enhver form for hævelse, så når der oprettes en forbindelse mellem tilstedeværelsen af CRP og leddegigt, skal læger undersøge en række andre faktorer. Patienter med reumatoid arthritis tester ofte positivt for visse antistoffer, som, når de er til stede sammen med CRP, kan indikere muligheden for denne sygdom. Selvom CRP kan indikere reumatoid arthritis, kan det også være til stede hos patienter, der er overvægtige, så læger vil tage dette i betragtning, når de undersøger niveauerne af dette protein i patientens blodbane. CRP og reumatoid arthritis er ikke så tæt forbundet, at tilstedeværelsen af en positivt indikerer tilstedeværelsen af den anden.
Niveauer af CRP i en patients blodbane kan også bruges til at bestemme, hvor effektive behandlinger af reumatoid arthritis er for en individuel patient. Når man undersøger denne forbindelse mellem CRP og reumatoid arthritis, vil læger med jævne mellemrum teste niveauer af CRP i en patients blodbane for at afgøre, om betændelsen falder. Et fald i CRP indikerer, at en bestemt reumatoid arthritisbehandling kan være effektiv, mens en stigning eller ingen ændring i CRP-niveauer kan indikere, at sygdommen fortsætter med at udvikle sig, selvom patientens symptomer er forbedret.