Hvad er forbindelsen mellem Diabetes og Agent Orange?

Agent Orange er et herbicid, der blev brugt fra 1940'erne gennem Vietnamkrigen i 1960'erne, indtil forskere fandt, at det indeholder en meget farlig dioxin. Det blev senere mistænkt, at mennesker, der blev udsat for Agent Orange, inklusive amerikanske soldater, var i fare for dioxinforgiftning. Dette kan øge risikoen for visse medicinske tilstande. Nogle forskere mener endda, at der er en forbindelse mellem diabetes og Agent Orange. USA oprettede senere en fond, der skulle hjælpe med at pleje amerikanske soldater, der lider af Agent Orange-effekter.

Agent Orange, der blev udviklet i 1940'erne, er et afløbsmiddel og herbicid. Når det sprøjtes på planter, får det dem til at dø. En komponent i dette herbicid er dioxin, der kan forårsage flere medicinske problemer, hvoraf nogle ikke dukker op før år efter eksponering. For nylig blev der opdaget en mulig forbindelse mellem diabetes og appelsin orange, især hos mennesker, der tilbragte tid i Vietnam i 1960'erne og 1970'erne.

Under Vietnamkrigen sprayede det amerikanske militær millioner af gallon herbicider, inklusive Agent Orange, på dele af Vietnam. Dette blev omtalt som Operation Ranch Hand, og det fandt sted gennem 1960'erne. Ved at sprøjte jungelvegetation og afgrøder mindskede amerikanske soldater deres fjendes skjul og fødevareforsyning.

I 1970'erne ophørte disse handlinger imidlertid. Det var omkring denne tid, at videnskabsmænd indså sundhedsrisikoen forbundet med herbicider som Agent Orange. Dioxinforgiftning var begyndt at tage sin vejafgift på indbyggere i dette område. Fødselsdefekter og aborter blev for eksempel mere almindeligt, og antallet af mennesker, der lider af hudsygdomme, kræftformer og andre medicinske tilstande steg. Først flere år ad vejen begyndte forskere at se sammenhængen mellem andre sygdomme som diabetes og Agent Orange.

Efter eksponering af Agent Orange begynder dette farlige kemikalie at ophobes i fedtvævet i kroppen. Dioxin er en meget stabil kemisk forbindelse med en meget lang halveringstid, så det forbliver i en persons krop i en lang periode. Akkumulering af dette kemikalie i fedtmolekylerne kan have indflydelse på, hvor meget insulin kroppen producerer, eller hvordan kroppen bruger insulin. Når kroppen for eksempel ikke producerer nok insulin, nedbrydes sukker ikke ordentligt, hvilket kan føre til type II-diabetes.

I 1991 vedtog den amerikanske kongres Agent Orange Act, der erklærede Vietnam War-veteraner, der blev diagnosticeret med medicinske tilstande, der stammede fra Agent Orange-eksponering, ville blive behandlet og kompenseret. Diabetiske veteraner, der blev udsat for Agent Orange, er berettiget til lægebehandling med tilladelse fra den amerikanske regering. Loven kræver også fortsat undersøgelse af spørgsmålet, herunder forbindelsen mellem diabetes og Agent Orange. I dag er dioxin nu kendt for at øge risikoen for flere typer alvorlige medicinske tilstande, herunder Hodgkins sygdom, Parkinsons sygdom, hjertesygdom og flere typer kræft sammen med type II diabetes.