Hvad er forbindelsen mellem diabetes og immunsystemet?
Diabetes defineres som insulins manglende evne til at regulere sundt blodsukker på grund af livsstil eller genetik, men der er tidspunkter, hvor diabetes udvikler sig som reaktion på en funktionsfejl i immunsystemet. Det vides, at immunsystemet og diabetes er forbundet med type 1-diabetes, da denne type diabetes ofte er en autoimmun sygdom. Undertiden kan type 2-diabetes skyldes et problem med immunsystemet, da en virusinfektion eller bakterier kan forårsage insensitivitet i insulin. Det er ikke ualmindeligt, at diabetes forårsager et fald i immunfunktionen, hvilket øger risikoen for at blive syg.
Det er vist, at diabetes og immunsystemet er direkte forbundet, og at et svagt eller funktionsdygtigt immunsystem kan resultere i diabetiske symptomer hos nogle individer. Type 1-diabetes rammer næsten fem til ti procent af befolkningen, og er ofte forbundet med en autoimmun lidelse. Når et sundt individ invaderes af fremmede bakterier eller en virus, arbejder immunsystemet med at angribe den virus eller bakterier og ødelægge den. Med type 1-diabetes vil immunsystemet faktisk fejle sine signaler om at angribe bakterierne og i stedet angribe insulin-beta-cellerne i kroppen.
Når insulin beta-celler angribes af et defekt immunsystem, produceres der lidt eller intet insulin til at hjælpe med at regulere blodsukkerniveauet og bringe dem tilbage til normal rækkevidde. Diabetes type 1 og immunsystemet undersøges, når man studerer helbredet for en person, der lider af lav energi og træthed. Selvom motion og en ordentlig diæt er nødvendige for at holde et immunsystem stærkt, er læger enige om, at den eneste behandling af type 1-diabetes og immunsystemets funktionssvigt er daglige insulininjektioner. Hvis insulinbehandling ikke administreres til disse patienter hver dag for at hjælpe med at kontrollere blodsukkerniveauet, er det meget muligt, at en patient kan falde i en diabetisk koma.
Type 2-diabetes kan også være resultatet af en autoimmun lidelse, men størstedelen af tilfælde af type 2-diabetes er ofte forbundet med usunde livsstilsfaktorer. Hvis blodsukkeret bliver ukontrollerbart, og insulin udskilles altid, kan dette have en direkte effekt på både diabetes og immunsystemet. Deprimeret immunfunktion kan ofte være forårsaget af høje niveauer af både blodsukker og insulin, især hvis disse niveauer holdes høje i lang tid. Der anbefales masser af fysisk aktivitet til diabetikere af type 2 for at hjælpe med at holde blodsukkeret under kontrol samt at holde immunforsvaret stærkt.