Hvad er forbindelsen mellem endorfiner og smerter?
Forskere mener, at endorfiner og smerter er forbundet, fordi kroppen frigiver endorfiner for at hjælpe med at bekæmpe virkningerne af fysisk smerte og stress. Disse neurotransmittere har en indflydelse på hjernen, der ofte sammenlignes med morfin eller andre opiatmedicin, idet endorfiner og opiatmedicin påvirker de samme receptorer i hjernen. Endorfiner og smerter er forbundet, fordi smerter kan forårsage frigivelse af endorfiner i hjernen, men andre aktiviteter antages også at frigive endorfiner. Latter, fysisk kontakt med kære, sex, fødsel, anstrengende træning og at spise visse fødevarer antages også at forårsage frigivelse af endorfiner. Eksperter mener, at endorfiner kan hjælpe mennesker med at binde med hinanden, overvinde fysisk og mental træthed og klare ekstrem smerte.
Ikke alle frigiver de samme mængder endorfiner med de samme mængder af stimulus. Af alle mulige stimuli til frigivelse af disse neurotransmittere er endorfiner og smerter normalt MOSt stærkt forbundet. Det antages, at den primære funktion af endorfiner er at fastgøre sig til hjernens opioidreceptorer og dæmpe følelser af fysisk smerte. På samme tid kan endorfiner også forbedre følelser af trivsel og glæde. De gør dette typisk ved at kvæle neurale aktiviteter i cerebral cortex og thalamusregioner i hjernen. Disse regioner i hjernen betragtes som ansvarlige for at registrere følelser af fysisk smerte, så når aktiviteten er formindsket, stiger niveauerne af den feel-good neurotransmitter dopamin i området.
Hjernens frigivelse af endorfiner kan forårsage følelser af ro og eufori. Immunitet kan styrkes, appetit kan ændre sig, og de hormoner, der regulerer sexlysten, kan blive mere afbalanceret. Forbindelsen mellem endorfiner og smerter er blevet impliceret i flere velkendte fænomener, herunder mors evne til at udholde PAI fødsel og følelser af velvære kan man opleve efter anstrengende fysisk træning.
Mange eksperter mener, at forbindelsen mellem endorfiner og smerter, latter, sex og andre typer stimuli kan få nogle mennesker til at blive afhængige af hasten af endorfiner, der kan forekomme med disse aktiviteter. Dette kan være grunden til, at mange mennesker forfølger træning eller sex obsessivt. At spise krydret mad eller visse slik som chokolade kan få hjernen til at frigive endorfiner, hvilket kan hjælpe med at forklare populariteten af disse fødevarer. Det antages, at den vanedannende karakter af opiatmedicin såvel som deres smertelindrende evner kan krales op til den mekanisme, hvormed de arbejder i hjernen, da de påvirker de samme neurale receptorer som endorfiner.