Hvad er forbindelsen mellem østrogen og vægtøgning?
Flere videnskabelige undersøgelser har fundet en forbindelse mellem østrogen og vægtøgning, især for kvinder, der gennemgår overgangsalderen. Østrogenet, der findes i hormonerstatningsterapi (HRT), kan have flere bivirkninger, og vægtøgning er en af de mest almindelige. Østrogendominans, som er forårsaget af for meget østrogen i kroppen i forhold til andre hormoner, kan få ekstra kilo til at distribuere mere i taljen i stedet for hofter og lår, hvilket kan øge risikoen for hjertesygdom. Derudover er østrogen og vægtøgning yderligere forbundet, fordi østrogen kan forårsage midlertidig oppustethed og øget vandopbevaring.
Højere niveauer af østrogen og vægtøgning forekommer begge generelt under perimenopause eller tiden lige før, under og lige efter overgangsalderen. Både østrogen- og progesteronniveauer falder omkring tidspunktet for overgangsalderen. Som et resultat stiger andelen androgener i blodbanen, fordi østrogenet ikke længere er tilgængeligt for at annullere androgenens virkninger. Androgener er også ansvarlige for at tildele ekstra vægtøgning til den midterste del af kroppen, inklusive maven og bagagerumsområderne.
Hormonsvingninger i overgangsalderen bidrager undertiden yderligere til en stigning i østrogen og vægtøgning. Hvis en kvindes progesteronniveauer falder inden hendes østrogenniveauer, eller hvis en kvinde tager for mange østrogentilskud, kan hun udvikle østrogendominans. Den øgede vægt på grund af vandopbevaring er ofte en midlertidig bivirkning af HRT og østrogentilskud, men generelle hormonsvingninger kan i høj grad forstyrre kroppens evne til at afbalancere androgenniveauerne i forhold til østrogen- og progesteronniveauerne.
Østrogen og vægtøgning er også forbundet baglæns, fordi vægtøgning kan forårsage en stigning i østrogenniveauer. Fedtceller er kontinuerlige producenter af østrogen, og en stor stigning i kropsfedt kan også øge mængden af østrogen i kroppen. Dette kan igen føre til endnu mere vægtøgning, forværret østrogendominans og forværrede hormonsvingninger, hvilket skaber en cyklus, der er vanskelig for mange kvinder at bryde.
Metabolske ændringer i kroppen kan også forekomme som et resultat af for meget østrogen eller pludselig vægtøgning. Ekstra fedt midt i kroppen øger ikke kun risikoen for hjertesygdomme, men det bidrager også til insulinresistens og diabetes. Det kan være vanskeligt at se, om hormonsvingninger forårsager disse tilstande, eller om de er et direkte resultat af dem, men de forskellige effekter er definitivt forbundet.