Hvad er forbindelsen mellem gluten og gigt?
Gluten er et protein, der ofte findes i korn, såsom hvede. Disse proteiner kan muligvis spille en rolle i nogle typer arthritis. Forbindelsen mellem gluten og arthritis antyder, at kroppen kan få en allergisk reaktion på proteinet. Dette svar kan undertiden være årsagen til betændelse og smerter, der findes ved reumatoid arthritis og andre beslægtede tilstande.
Reumatoid arthritis involverer en forkert immunrespons, der er målrettet mod fællesvæv i kroppen. Nogle undersøgelser har forbundet arthritis med sygdomme som inflammatorisk tarmsygdom og cøliaki. Begge disse sygdomme involverer ofte glutenintolerance. Gastrointestinale problemer, der følger af at spise gluten, kan føre til aktivering af immunsystemet, hvilket resulterer i efterfølgende angreb på leddene og bindevævet.
Personer med cøliaki har typisk problemer med et glutenprotein kendt som gliadin. I løbet af cøliaki, skaber kroppen antistoffer, der er målrettet mod gliadin. Når den enkelte spiser mad med gluten, får tilstedeværelsen af gliadin-antistofkomplekser immunceller til at "tænde" og målrette celler i nærheden til destruktion. Dette skaber tarmen.
En lignende mekanisme, der involverer gluten og arthritis, er blevet undersøgt i en undersøgelse. Deltagerne i denne undersøgelse havde både cøliaki og reumatoid arthritis. Timer efter at have spist hvedebaserede fødevarer med gluten oplevede de større grader af smerte og betændelse.
Forskere har fundet, at gluten, såvel som peptiderne, der er dannet ved fordøjelse af disse proteiner, rejste fra tarmen til blodbanen. Antistoffer, der specifikt bundede disse proteiner og peptider, skabte store molekylære strukturer kaldet immunkomplekser. Disse komplekser signaliserede til nærliggende celler at montere en immunrespons i kroppen.
Immunresponser, der forbinder gluten og gigt synes at begynde med blodplader, en bestemt type blodlegemer. Blodplader frigiver det kemiske serotonin, som tilskynder til ankomsten af hvide blodlegemer, der forårsager betændelse. Immunkomplekserne har en tendens til at samles i leddene, hvorfor den resulterende respons påvirker bindevæv i disse områder. Serotonin menes at øge chancerne for, at immunkomplekserne går hen til leddene og lokaliserer skader på disse områder.
Forbindelsen mellem gluten og gigt har ført til, at nogle sundhedseksperter har foreslået ændringer i kosten i et forsøg på at lindre symptomer. Mindst en undersøgelse har fundet, at en glutenfri diæt førte til mindre ledssmerter og betændelse hos personer med gigt. Forskere mener, at denne reduktion i symptomer kan skyldes fraværet af immunresponset relateret til gluten og gigt. De siger også, at denne diæt kan resultere i, at kroppen skaber visse antiinflammatoriske antistoffer, der kan reducere symptomerne.