Hvad er forbindelsen mellem gluten og autisme?
Intet videnskabeligt bevis forbinder en glutenfri diæt med forbedring af autismesymptomer, men nogle forældre rapporterer om stærke forbindelser mellem gluten og autisme hos deres børn. Emnet gluten og autisme gnister kontrovers og debat blandt det medicinske samfund, hvor nogle læger anbefaler en glutenfri diæt for at hjælpe autistiske børn. Forskere, der studerer gluten og autisme, rapporterer ingen signifikante forbedringer hos børn i kosten.
Forbindelsen mellem gluten og autisme er baseret på teorien om proteiner, der findes i hvede, byg og rug. Tilhængere af kosten siger, at disse proteiner, kaldet peptider, ikke nedbrydes i mave-tarmkanalen hos autistiske børn og tilskynder til frigivelse af opiater. Opiater fungerer på samme måde som morfin ved at blokere smertsignaler, hvilket kan føre til gentagen adfærd og koncentrationsvanskeligheder. Disse kemiske handlinger påvirker centralnervesystemet og hjernen som et narkotisk stof.
En specialist i Det Forenede Kongerige kaldte tilstanden autistisk enterokolititis, men det kaldes også lækkende tarmsyndrom. Nyheder om den mulige forbindelse mellem gluten og autisme spredte sig hurtigt over hele verden, hvilket gav forældrene håb om, at en glutenfri diæt kunne reducere almindelige symptomer hos autistiske børn. Der findes dog intet videnskabeligt bevis for utæt tarmsyndrom eller autistisk enterokolititis.
Nogle forældre til autistiske børn rapporterer om fordele efter fjernelse af mad, der indeholder gluten, fra kosten. De siger, at deres børn fik længere opmærksomhedsspænd og var mere tilbøjelige til at skabe øjenkontakt med andre. Andre rapporterer færre adfærdsproblemer, som f.eks. Raserianfald, gentagne bevægelser og angreb af anfald. Nogle forældre fandt, at deres børn var i stand til at mestre enkle opgaver i kosten, som at klæde sig og bruge badeværelset.
Denne behandling inkluderer normalt at fjerne kasein fra kosten, et protein, der findes i mejeriprodukter, som nogle mennesker ikke helt kan fordøje. En glutenfri, kaseinfri diæt bruges generelt af forældre i håb om at forbedre autismesymptomer. De erstatter typisk anden mad for at sikre, at deres børn får tilstrækkeligt vitamin D, calcium og protein.
Diæten betragtes som vanskelig at vedligeholde, fordi autistiske børn kan være nøjeregnende spiser og foretrækker visse fødevarer, især dem, der indeholder gluten og kasein. Faktisk rapporterer nogle forældre, at deres børn ser ud til at tørster efter disse fødevarer og lider abstinenssymptomer, når de placeres på en glutenfri diæt. Nogle læger foreslår, at kosten opretholdes i et år for at give resultater.
Modstandere af gluten- og autismeteorien mener, at enhver adfærdsændring, der ses hos børn i kosten, sandsynligvis kommer fra andre behandlingsformer, der forbedrer mental og adfærdsudvikling, især over et år lang periode. Nogle læger siger, at kosten ganske enkelt behandler mave-tarm-symptomer, der ofte er forbundet med autisme, men har ringe indflydelse på adfærd. De er enige om, at kosten er blevet populær, men siger, at den ikke er videnskabeligt gyldig.