Hvad er forbindelsen mellem hepatitis C og HIV?
Der er adskillige forbindelser mellem hepatitis C og HIV (human immundefektvirus), men sondringer mellem de to vira skal også forstås. Dette er separate vira; hepatitis C angriber hovedsageligt leveren, og HIV kan have en systemisk virkning. I visse populationer, såsom blandt intravenøse stofbrugere eller personer med blodsygdomme, der kræver hyppige blodprodukter, kan de to vira ofte forekomme sammen. I andre befolkningsgrupper, såsom befolkningen af hiv-inficerede mænd, der smittede HIV gennem homoseksuel seksuel aktivitet, er risikoen for også at få hepatitis C omtrent den samme som for heteroseksuelle mænd med virussen. En anden vigtig forbindelse involverer, hvad der opstår, når disse vira er samtidig.
Den største forbindelse mellem hepatitis C og HIV er observerbar i befolkningen af mennesker, der bruger intravenøse ulovlige stoffer. I denne gruppe er der bedre end en 50% chance, og muligvis så høj som en 90% sandsynlighed for, at mennesker, der er inficeret med den ene virus, også vil blive inficeret med den anden. En del af dette skyldes den måde, hvorpå begge vira let kan spredes, og opførslen hos dem, der kan bruge intravenøse medikamenter. Begge vira kan spredes gennem direkte kontakt med den andres inficerede blod, og når nåledeling, som stadig er almindelig, er en del af praksis med stofbrug, bliver sandsynligheden for at erhverve begge vira meget stor. Brug af nåleudvekslingsprogrammer kan hjælpe med at reducere risikoen, men folk, der har delt nåle i fortiden, opfordres til at blive testet for hepatitis C og HIV.
Selvom mandlig seksuel aktivitet hos mænd øger risikoen for HIV i høj grad, øger den ikke signifikant risikoen for hepatitis C. Der er en vis risiko, og omkring 3-5% af mennesker kan have hepatitis C fra homoseksuel eller heteroseksuel ubeskyttet sex. Generelt kommer den største risiko for hepatitis C fra direkte kontakt med inficeret blod eller produkter fremstillet af dette blod.
Forskellene i, hvordan hepatitis C og HIV indgås, tyder på, at bestræbelserne på at forhindre hepatitis C hovedsageligt skal rettes mod mennesker, der bruger intravenøse medikamenter. Der kræves også bestræbelser på at forhindre HIV i denne befolkning. For HIV-infektion alene bør intervention og uddannelse stadig fokusere på at understrege mere sikker sexpraksis for både homoseksuel og heteroseksuel befolkning.
Arbejde med at forhindre hepatitis C og HIV i at forekomme er meget nødvendige, da det at have begge vira kan komplicere behandlingen og forstyrre sundheden. Mennesker med HIV er mere sårbare over for de negative virkninger af hepatitis C. De vil sandsynligvis have større leverskade og ardannelse før. Følgelig er hepatitis C-relaterede dødsfald og hospitalsindlæggelser højere i HIV-befolkningen. Hepatitis C forårsager muligvis ikke AID'er, selvom der er en vis debat om dette punkt, men det kan forårsage død, før AID'er opstår.
Mennesker med hepatitis C udgør risiko for uinficerede partnere med HIV. Det er vigtigt at minimere potentiel kontakt med inficeret blod. Dette betyder at anvende mere sikker sexpraksis og undgå at dele ting som nåle, barbermaskiner eller tandbørster, der kan indeholde spor af inficeret blod.