Hvad er forbindelsen mellem HIV og syfilis?
Der er adskillige forbindelser mellem HIV og syfilis. To af de vigtigste er, at mennesker er i øget fysisk risiko for både at modtage og overføre HIV-virussen, hvis de har et ubehandlet tilfælde af syfilis. Selve opførsel, der kan resultere i sammentrækning af syfilis, hæver denne risiko endnu mere. Mennesker, der kan være sårbare over for en seksuelt overført sygdom, er sårbare over for dem alle, normalt på grund af deres adfærdsmæssige tilgang til seksuelle forhold.
I de tidlige stadier af syfilisinfektion udvikler folk sår eller læsioner i, på eller omkring kønsdelene. Disse åbne sår er en måde, hvorpå HIV-inficerede væsker lettere kan komme ind i blodomløbet. En af forbindelserne mellem HIV og syfilis er således, at ekspressionen af syfilis forstyrrer barrieren mod blodomløbet tilvejebragt af ubrudt hud. Dette betyder, at hvis en person, der er inficeret med syfilis, har seksuelle forhold til en person, der er inficeret med HIV, øges sandsynligheden for at få HIV markant.
Forbindelsen mellem HIV og syfilis fungerer også modsat. Da HIV ledes gennem kropsvæsker, øger kontakten med de åbne sår hos en person, der har syfilis og HIV, risikoen for at få begge sygdomme. Tilstedeværelsen af åbne sår gør transmission af HIV mere sandsynlig. Når folk har syfilis og HIV, kan syfilis desuden resultere i, at en større mængde HIV-virus er til stede i alle kropsvæsker som blod og sæd. Så personen med begge vira er mere smitsom med HIV end normalt fra to perspektiver.
Eksperter på seksuelt overførte sygdomme påpeger også, at den risikofyldte opførsel, der er involveret i sygdomsbetingelse, er den samme som risikabel opførsel, der kan resultere i at få vira som HIV. Dette betyder, at en anden forbindelse mellem HIV og syfilis er, at de begge er mere sandsynlige, når folk ikke praktiserer mere sikkert sex. Enhver med syfilis mistænkes automatisk for at have HIV. Når gravide kvinder har test for syfilis, ville en positiv test blive efterfulgt af HIV-test. Enhver, der tester positivt for enhver type seksuelt overførbar sygdom, kan blive bedt om også at tage en test for HIV for at udelukke tilstedeværelsen af virussen.
I betragtning af de forskellige forbindelser mellem HIV og syfilis er det let at opstille nogle retningslinjer for, hvordan man skal håndtere syfilisinfektion. Først skal det behandles, og folk skal afholde sig fra samleje, indtil tilstanden er fuldstændigt løst. Jo større sandsynlighed for, at HIV og syfilis er til stede sammen antyder, at en positiv diagnose af syfilis skal følges af HIV-test. De mennesker, der har fået en af sygdommen, eller som har diskuteret seksuel adfærd i fare, har også brug for rådgivning, uddannelse og opmuntring til at indføre mere sikker sexpraksis i fremtiden.