Hvad er forbindelsen mellem sprog og opfattelse?
Der er skrevet meget om forholdet mellem hvordan mennesker opfatter verden og hvordan de kommunikerer deres opfattelse. Forbindelsen mellem sprog og opfattelse er både subtil og dyb. Filosoffer og lingvister kan måske diskutere de fine punkter, men der er ingen tvivl om, at ord forme opfattelse ved at tilbyde et køretøj til at opleve det, og opfattelse bidrager til sprog ved at kræve nyt ordforråd eller grammatiske skift, når det aktuelle sprog er utilstrækkeligt til at beskrive eller definere en oplevelse.
Opfattelse kræver en opfatter. Dette betyder, at enhver rå oplevelse filtreres gennem sanserne såvel som gennem sindet. Direkte sanseoplevelse kan reageres på intellektuelt, men på et mere grundlæggende niveau er responsen tankeløs, instinktiv og øjeblikkelig. For eksempel er reaktionen på at blive forbrændt at rykke væk fra varmekilden, og duften af noget lækkert får munden til at vandes.
Sensorisk oplevelse analyseres også af sindet, og det er her forholdet mellem sprog og opfattelse kommer til at bære. Nogle mennesker tror, at al tanke er baseret på sprog, og at det overhovedet ikke er muligt at tænke uden for sproget. Andre mener, at primær tanke er mulig uden at pakke den ind i ordforråd og grammatik.
Uanset hvad er der ingen tvivl om, at analyse afhænger af sprog, og det er vanskeligt at overveje noget, som der ikke er ord på. Ord deler kontinuummet af den igangværende, udifferentierede oplevelse i kendte bytes af lyd, der repræsenterer ting, handlinger og kvaliteter. Når vi støder på noget uden for det etablerede ordforråd, har vi en tendens til at tildele det til det nærmeste eksisterende ord til det.
For eksempel inkluderer ordet orange en lang række farvetoner fra dem, der er lysere og indeholder mere gule til dem, der er meget dybe og næsten røde. Hvis en person støder på noget menneskeskabt eller i naturen, der indeholder nogle elementer af orange og nogle elementer af rødt, vil den enkelte tildele det til den ene eller den anden kategori og fremover tænke på den farve som orange eller rød. I balancen mellem sprog og perception i dette tilfælde definerer sprog således perception.
På samme måde, når noget i miljøet bliver betydeligt nok til at eksisterende ord bare ikke gør, kræver forbindelsen mellem sprog og opfattelse, at sproget ændres. Et klart eksempel på dette er, hvor hurtigt udviklende teknologi har påvirket nok mennesker til, at en række nye ord og sætninger er kommet ind i den sproglige strøm. Internettet, websteder og e-mail er blevet almindelig parlance.