Hvad er forbindelsen mellem leptin og diabetes?
Foreløbige studier på mus har vist, at små mængder af hormonet leptin kan håndtere aktiviteterne i det insulinlignende vækstfaktorbindende protein-2 (IGFBP2) -gen i leveren. Mange eksperter betragter dette som vigtigt, fordi medicinske fagfolk i årtier har troet, at den eneste behandling af diabetes er insulin. Forskellige farmaceutiske virksomheder og medicinske forskere for nogle diabetesfundamenter undersøger forbindelsen mellem leptin og diabetes i håb om at finde en behandling for insulinresistente patienter.
I 1994 opdagede Dr. Jeffery Friedman leptin. Hans forskning afslørede, at hormonet, der genereres af fedtceller, hjælper hjernehypothalamus med at bestemme en persons sultniveau. Andre undersøgelser viste, at leptinbehandlinger hos mus hjalp med at korrigere højt blodsukker og dårlige insulinniveauer.
Forskere forbandt diabetes og insulinmangel i 1921. Fokus har stort set været på insulin som behandlingen af diabetes lige siden. Opdagelsen af leptin og dens virkning på IGFBP2-genet har imidlertid åbnet nye måder at undersøge.
Den første undersøgelse af leptins virkning på mus genetisk ændrede musene. Forskere havde konstrueret musene til at have en mangel på leptin. Mange eksperter betragter dette som vigtigt, fordi de hævder, at de fleste diabetikere har normale niveauer af leptin. De fleste medicinske fagfolk ved ikke, hvilken effekt for meget leptin ville have på en person. Fra 2011 studerer farmaceutiske virksomheder, hvordan man bruger leptin hos mennesker, der har normale niveauer af hormonet.
Nogle af de spørgsmål, som forskerne håber at løse om leptin og diabetes, inkluderer, hvordan man leverer hormonet til patientens system. Et forskerteam tester en pumpeleveringsmetode, en teknik, som forskere bruger på mus. Andre bekymringer inkluderer det faktum, at mus har forskellige spisemønstre end mennesker, og at leptin kan gøre det sværere for diabetikere at genkende episoder med lavt blodsukker. Medicinske fagfolk er også interesseret i, hvordan de leptinbaserede behandlinger vil påvirke de andre funktioner, som leptin er involveret, såsom appetit og menstruationscyklusser.
De forskellige spisemønstre hos mus og mennesker har nogle medicinske forskere bekymret over leptin- og diabetesbehandlinger. Mus græsser i langsomt fordøjende mad hele dagen, mens folk har en tendens til at spise større måltider sjældnere. Folk vælger også ofte fødevarer, der indeholder mange raffinerede korn og sukker.
Nogle medicinske eksperter advarer om, at ekstra leptin kan påvirke de symptomer, som diabetikere bruger for at erkende, at blodsukkerniveauet falder. Det er meget vigtigt for diabetikere at overvåge deres glukoseniveau gennem personlige observationer af sådanne ting som svimmelhedsniveauer. Mange sætter spørgsmålstegn ved, om hormonet vil gøre det vanskeligere at hæve en persons lave blodsukkerniveau.
Et andet problem med en foreslået leptinbaseret terapi er, at mange eksperter sætter spørgsmålstegn ved, om det vil hjælpe mennesker med type 2-diabetes. Statistikker viser, at 90 til 95 procent af diabetikere har type 2. Farmaceutiske virksomheder og andre medicinske forskere fortsætter med at undersøge leptin og diabetes, appetitundertrykkelse og menstruationscykluskomplikationer.