Hvad er forbindelsen mellem leversvigt og alkoholisme?

I den menneskelige krop er leveren ansvarlig for afgiftning af stoffer, der indføres i kroppen, som kan være potentielt skadelige, inklusive alkohol. Alkohol i små mængder er muligvis ikke for skadeligt for den menneskelige krop; i større mængder er det dog som gift. Leveren skal derfor behandle "giften" for at gøre den mindre skadelig, men over tid kan leveren være overanstrengt. Alkoholbrug eller misbrug fører til sidst til hævelse og betændelse i leveren, kendt som cirrhose. Hvis det ikke behandles, vil cirrhose i leveren uundgåeligt resultere i svigt i dette vitale organ, der fører til død.

Læger og forskere har i mange år undersøgt sammenhængen mellem leversvigt og alkoholisme. Jo yngre en person begynder at misbruge alkohol, og jo hyppigere han eller hun drikker, jo større er chancen for forholdet mellem leversvigt og alkoholisme. Der er ingen magisk formel til at bestemme, hvem der har en højere risiko for leversvigt, bortset fra sikkerheden om, at alkoholisme spiller en rolle i, at leveren svigter. Ikke alle alkoholikere udvikler leversygdom, og af dem der gør er ikke alle tunge drikkere.

Forholdet mellem leversvigt og alkoholisme kan give en række symptomer. Enhver med leverproblemer begynder typisk at bemærke gulsot i huden, træthed og et appetitløshed. Mundtørhed, kvalme og appetitløshed kan også være tegn på leversvigt. Når leveren fortsætter med at ekspandere og kvælde, vil personen til sidst også føle ømhed i området af leveren eller ømhed. En opbygning af væsker er også til stede både i benene og i maven.

Ud over fysiske symptomer kan leversvigt og alkoholisme også give en række mentale symptomer. Forvirring og opmærksomhedsproblemer er almindelige for en person, der er berørt af leversygdom. Agitation og humørsvingninger er også typiske for en person med leversvigt.

I de tidlige stadier af leversygdom kan den vendes, og skaden slettes. Hvis leveren imidlertid har nået cirrhosestadiet, er skaden irreversibel på det tidspunkt. Den vigtigste behandling for en alkoholiker med leverproblemer er at stoppe med at drikke. Derudover bør han eller hun tage et nøje kig på hans eller hendes diæt, da alkoholikere har en meget dårlig kost, som forhindrer potentiel heling.