Hvad er forbindelsen mellem overgangsalder og fælles smerte?
Mange faktorer har indflydelse på forbindelsen mellem menopause og ledssmerter, og mere end 50 procent af kvinder efter overgangsalderen oplever ledssmerter. Det meste af smerten er i knæ, albuer og skuldre, men nogle kvinder oplever smerter i deres hofter, håndled og korsryggen. Nogle eksperter mener, at faldet i produktionen af østrogen og progesteron fra æggestokkene bidrager til ledssmerter, men andre er usikre på den rigtige årsag. Praktiserende rådgiver kvinder i overgangsalderen til at træne for at holde leddene lemme, kontrollere deres vægt for at mindske belastningen i leddet og konsultere deres læge, fordi ledsmerter kan være et symptom på et større problem. Kvinder kan bruge forskellige behandlinger mod smerter, herunder medicin og holistiske kurer.
I en amerikansk medicinsk undersøgelse anførte flere kvinder ledsmerter som et problem i overgangsalderen end de almindelige menopausale symptomer på nattesved og hetetokter. I den samme undersøgelse rapporterede kvinder, at ledsmerten fortsatte efter afslutningen af menopausecyklussen. Denne postmenopausale ledssmerter kan vare i årevis. En canadisk undersøgelse viste, at 62 procent af leddgigt, der klager over ledssmerter, er kvinder.
Selvom nogle læger sætter spørgsmålstegn ved den direkte sammenhæng mellem overgangsalder og fælles smerter, teoretiserer de fleste, at reduktionen af østrogen og progesteron i systemet er årsagen til leddsmerter hos perimenopausale, menopausale og postmenopausale kvinder. Perimenopausal periode forekommer direkte før overgangsalderen begynder, og den postmenopausale periode sker efter overgangsalderen er afsluttet. Folk bruger typisk udtrykket overgangsalder til at henvise til alle tre cyklusser. De tre overgangsalder kan vare i årevis; derfor er det vigtigt for en kvinde at søge lægehjælp ved de første tegn på overgangsalder og ledssmerter.
Andre medicinske tilstande kan forårsage ledssmerter. Nogle af disse tilstande er nyreproblemer, osteoporose og ledskader. Der er andre årsager til nedsat produktion af østrogen og progesteron end overgangsalderen. Generelt forårsager disse tilstande ovarierne til at stoppe med at fungere og kan omfatte kemoterapi, hysterektomi eller bilateral oophorektomi eller æggestokkedysfunktion.
Behandlinger for kvinder, der lider af overgangsalderen og ledsmerten, varierer. Nogle mennesker søger holistiske behandlinger, såsom ernæringsdietter, motion og søvnterapi. Andre kvinder bruger medicinbehandlinger, såsom at tage ikke-steroid anti-inflammatorisk medikament (NSAID) - type smertestillende midler. Der er fordele og ulemper ved hver type behandling, og kvinder bør konsultere professionelle plejere i stedet for selvmedicinering. Undertiden er ledssmerter et symptom på et alvorligt helbredsproblem, herunder kræft, nyresvigt og knoglesygdomme.
De fleste praktiserende læger rådgiver kvinder, der lider af både overgangsalderen og ledsmerter for at reducere ledspænding. Ofte inkluderer dette øvelser, vægtkontrol og at undgå opgaver, der medfører gentagne belastninger på leddene. Ofte går menopausale kvinder i vægt i løbet af denne periode. Dette kan skyldes en kombination af faktorer, såsom hormonændringer og reduceret fysisk aktivitet. Selvom mange kvinder oplever overgangsalder og ledsmerter, finder næsten 40 procent af kvinder i overgangsalderen det ikke et væsentligt problem.