Hvad er forbindelsen mellem mental sygdom og kriminalitet?
Ifølge undersøgelser foretaget af Harvard University og offentliggjort i American Journal of Public Health i 2009, kan psykiske sygdomme og kriminalitet være tæt forbundet. Undersøgelsen blev foretaget på fanger, der var blevet klassificeret som psykisk syge og slukket deres medicin på det tidspunkt, de begik deres forbrydelser. Undersøgelsen syntes at antyde, at hvis disse fanger var blevet korrekt behandlet, kunne de måske ikke have begået forbrydelserne overhovedet. Selvom nogle eksperter er uenige i det faktiske antal, er de fleste enige om, at psykiske sygdomme og kriminalitet i nogle tilfælde er forbundet. Mennesker med mental sygdom bliver også ofte mål for andre kriminelle, sandsynligvis fordi deres mentale tilstand gør dem mere sårbare.
Nogle gange får mennesker, der lider af mental lidelse, ikke den pleje, de har brug for, for at de kan fungere normalt. Dette fører ofte til omvæltninger i deres liv, som nogle gange sætter dem i farlige situationer. Undersøgelser ser ud til at indikere, at mange hjemløse også lider af psykisk sygdom, og for nogle af dem kan kriminel adfærd være et middel til overlevelse.
Videnskab har længe erkendt forbindelsen mellem mental sygdom og kriminalitet. En mental tilstand, der ofte er forbundet med voldelig kriminalitet, kaldes ”midlertidig sindssygdom.” Den henviser til en midlertidig tilstand, når en person ikke er ansvarlig for hans eller hendes egne handlinger. Selvom disse mennesker ikke er vanvittige, menes det, at i den periode, hvor forbrydelsen blev begået, eksisterede der ægte psykisk svækkelse. Denne type tilstand er normalt forårsaget af en ekstremt traumatisk begivenhed.
En anden mental tilstand, der ofte er forbundet med voldelig kriminalitet, kaldes ”kriminelt sindssyg”. Dette udtryk henviser ofte til psykopater og sociopater, der ofte begår voldelige forbrydelser. I modsætning til mennesker, der midlertidigt er vanvittige, har kriminelt sindssyge individer en dybt rodfæstet mental tilstand, der ofte sporer tilbage til deres barndom. Der er noget argument inden for det mentale sundhedsfællesskab vedrørende, hvor meget ansvar nogle af disse personer har for deres forbrydelser. Nogle sundhedsfagfolk mener, at de ikke kender forskellen mellem rigtigt og forkert, mens andre eksperter hævder, at de kriminelt sindssyge ofte er klar over, at deres forbrydelser er forkerte.
Kleptomania er en anden mental lidelse, der generelt viser en forbindelse mellem mental sygdom og kriminalitet. Mennesker med denne mentale forstyrrelse har en ukontrollerbar trang til at stjæle. De ting, som en kleptomaniac stjæler, er ofte irrelevante for dem og kan være noget så enkelt som en servietring fra en restaurant. Mennesker, der lider af kleptomani, arresteres ofte for shoplifting og andre små forbrydelser.