Hvad er forbindelsen mellem mistelten og kræft?
Populær i Europa som en alternativ behandling mod kræft har mistelten vist tilbøjeligheden til at skrumpe ondartede tumorer i nogle laboratorieundersøgelser. Modstridende medicinske rapporter hævder imidlertid, at der ikke er nogen positiv sammenhæng mellem mistelten og kræftudgivelse, idet de anfører, at hundreder af patienter, der fik mistelten til kræft, ikke sænkede nogen reduktion i tumorer, og at de heller ikke så en stigning i forventet levetid efter behandlingen. Selvom Europa tillader, at misteltein købes af patienter gennem en recept, er mange lande som USA forbeholdt brug af mistelten til kræft undtagen i kontrollerede forsøg, fordi planten er giftig.
Mistelten vokser ikke uafhængigt. En delvist parasitær plante, mistelten, skal bruge en anden plante eller træ som vært for at vokse. Det vokser ofte på æbletræer, almetræer og egetræer.
Forskning, der understøtter forbindelsen mellem mistelten og kræftremission, afslører to centrale årsager til, at denne plante er effektiv. For det første styrker mistelten immunsystemet og hjælper kroppen med at bekæmpe kræft; det gør dette ved at forhindre ødelæggelse af deoxyribonukleinsyre (DNA) af leukocytter, hvide blodlegemer, der forsvarer kroppen. For det andet dræber misteltein påstået kræftceller og forhindrer metastase. Der er tre typer kemikalier i mistelten, der kan være ansvarlige for at stoppe spredningen af kræft hos patienter, der bruger det: lektiner, alkaloider og viskotoksiner.
Lectiner, der består af proteiner og sukker, bundes til ydersiden af en kræftcelle og fremkalder biokemiske ændringer. Fremstillet primært af nitrogen er alkaloider kendt for at forhindre celler i at dividere og multiplicere. Viskotoksiner er kendt for at stimulere immunrespons. Forskere opdager stadig, hvilket kemisk molekyle der er mest ansvarlig for sammenhængen mellem mistelten og kræft-remission.
En anden fordel ved at slå sammen mistelten og kræftbehandlinger er, at planten kan afbøde negative bivirkninger ved traditionelle kræftbehandlinger, såsom stråling og kemoterapi. Undersøgelser viser, at mistelten kan undervise i ømhed, hårtab og lavt antal blodlegemer, som ofte er resultatet af kræftbehandling. Brug af mistelten selv kan imidlertid have bivirkninger, herunder feber, allergiske reaktioner og chok.
Kombination af mistelten og kræftbehandlinger kan udføres på forskellige måder. Siden oldtiden har europæere gennemtrådt misteltenblade i varmt vand for at fremstille te, der kan tages tre gange om dagen for at bekæmpe malignitet; te er også lavet af malede pulverformer af mistelten. Der og i andre lande injiceres mistelteekstrakt subdermalt eller intravenøst som en kræftkur.
Derudover kan det injiceres af kirurger direkte i kræfttumorer. Injektioner gives typisk flere gange over ca. tre dage hver uge i flere måneder. Ekstrakter af planten kan også påføres lokalt på læsioner.