Hvad er forbindelsen mellem Parkinson og demens?
Parkinsons er en sygdom, der påvirker hjernen, der forårsager problemer med bevægelse. Musklerne bliver stive og ryster nogle gange, og personen bevæger sig langsommere end normalt. Parkinsons og demens er forbundet, fordi der hos nogle mennesker med Parkinsons sygdom kan forekomme demens, efterhånden som sygdommen skrider frem. Demens er en lidelse, hvor hjernefunktionen forringes, hvilket fører til vanskeligheder med at huske, planlægge og organisere, genkende mennesker og ting og kommunikere med andre.
Tidlige Parkinsons symptomer har tendens til at udvikle sig gradvist, og et af de første tegn på Parkinsons sygdom kan være usædvanligt spændte muskler, hvilket kan forhindre, at armene svinger normalt, mens de går. Efterhånden som bevægelsen går langsommere, kan der opstå en blanding af gåtestil, og de øvre lemmer, hænder eller fingre kan begynde at ryste i det, der benævnes Parkinsons rysten. Selvom en persons Parkinsons prognose kan variere med hensyn til hvor hurtigt sygdommen skrider frem, er sygdommen en tendens til at forværres med tiden. Ved tidligt begyndende Parkinson, hvor mennesker udvikler tilstanden før 50-års alderen, forekommer sjældent demens, men hos dem, der senere udvikler sygdommen, har op til 40 procent både Parkinsons og demens.
Der er en række årsager til demens, hvor Alzheimers er det mest almindelige eksempel. Symptomerne på demens varierer afhængigt af årsagen, og i tilfælde af Parkinson og demens er der vanskeligheder inden for ræsonnement, planlægning, beslutningstagning og tilpasning til rutineændringer. Glemsomhed er også et symptom og langsom tænkning, selvom langsomhed i tankerne også findes hos Parkinsons patienter, der ikke har demens. I ekstreme tilfælde kan folk hallucinere og have underlige overbevisninger, og nogle gange kan de blive nød eller vrede. Symptomerne kan variere i løbet af en dag, og nogle kan også findes hos personer, der har Parkinsons og depression, hvilket gør diagnosen vanskelig.
Hvor Parkinsons og demens findes sammen, hvad der er kendt som comorbide tilstande med demens, kan andre sygdomme som depression, der forekommer på samme tid, have overlappende symptomer. Det kan være et komplekst problem at prøve at finde ud af, om den rigtige årsag til demenssymptomer faktisk kan være depression, medicin, som personen tager, eller en anden tilstand som en infektion eller hovedskade, eller om disse faktorer simpelthen eksisterer ved siden af demens . Nogle gange kan Parkinsons medikamenter i sig selv forårsage symptomer, og et bestemt stof måske nødt til at reduceres eller stoppes. Dette skal afbalanceres mod behovet for, at patienten forbliver mobil.
Behandling af Parkinsons og demens involverer generelt at vurdere, hvor meget af et problem demenssymptomer er for personen. Hallucinationer kan bekymre sig om plejepersonerne, men alligevel ikke være bekymrende for personen med Parkinson, og i nogle tilfælde kan det være mere vigtigt at bevare mobilitet og undgå bivirkninger forårsaget af antipsychotiske medikamenter end at behandle symptomer. Normalt kræves en ekspert til at veje de potentielle fordele ved behandling mod vanskelighederne ved at forlade tilstanden som den er. Pædagoger kan hjælpe ved at lære, hvordan man bedst kan kommunikere med og reagere på en person med Parkinson og demens.