Hvad er forbindelsen mellem Phenylalanin og Tyrosine?
Både phenylalanin og tyrosin er aromatiske aminosyrer, der bruges til proteinsyntese. Hos mennesker er phenylalanin en essentiel aminosyre, der skal fås fra kosten. I modsætning hertil kan tyrosin syntetiseres ud fra phenylalanin og betragtes som en ikke-essentiel aminosyre. Begge forbindelser kan ændres til kemikalier, der påvirker humør og hjernefunktion. På grund af disse virkninger tages fenylalanin og tyrosin ofte som ernæringstilskud.
Alle aminosyrer har en grundlæggende kernestruktur, men varierer i deres sidekæder. Der er en gruppe på tre aminosyrer, der samlet kaldes aromatiske aminosyrer, fordi de er bundet til en phenylring. Phenylalanin og tyrosin har en sådan ring i deres struktur. Phenylalanin har lige phenylringen, en seks carbonring med tre dobbeltbindinger. Tyrosin syntetiseres med enzymet phenylalaninhydroxylase, der tilføjer en hydroxyl- eller OH-gruppe til ringen på phenylalanin.
Både phenylalanin og tyrosin opnås ved at spise mad med højt proteinindhold, såsom kød, mejeri, avocado, sojaprodukter og visse nødder. Nogle mennesker skal være meget forsigtige og spise en lav phenylalanin-diæt, fordi de lider af en genetisk lidelse kaldet phenylketuria (PKU), hvor phenylalanin ikke metaboliseres. Det kan opbygges til toksiske niveauer og forårsage retardering og død. I USA testes nyfødte babyer for denne genetiske sygdom inden for de første dage af deres liv.
Det kunstige sødestof aspartam er en almindelig kilde til phenylalanin, som mennesker med PKU skal undgå. Denne forbindelse er en kombination af asparaginsyre og phenylalanin og er en almindelig bestanddel i diæt sodavand. Det begynder dog at blive erstattet af alternative sødestoffer.
Aminosyrer findes i to former: D og L. Dette er spejlbilleder af hinanden og er kendt som stereoisomerer. Den almindelige form for aminosyrer i proteinsyntese er L-formen. Mennesker får L-phenylalanin fra deres diæt. D-phenylalanin syntetiseres kemisk. Det er ikke involveret i proteinsyntese og metaboliseres ikke til tyrosin. Tilskud til phenylalanin sælges i D-, L- og DL-phenylalanin (DLPA) kombinationer.
Der fremsættes en række overdrevne påstande om de sundhedsmæssige fordele ved at tage phenylalanin som et næringstilskud, og det bør ikke tages af alle. Det fremgår af biokemiske undersøgelser, at fenylalanin og tyrosin er udgangsblokke for neurotransmitteren dopamin såvel som hormonerne adrenalin og noradrenalin. Ændringer i dopaminniveauer kan have store effekter på humørforstyrrelser såsom depression og sygdomme som Parkinsons. Personer med PKU eller som tager antidepressiva såvel som kvinder, der er gravide eller ammer, bør ikke tage kosttilskud med fenylalanin.