Hvad er forbindelsen mellem PTSD og kræft?

Forbindelsen mellem posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og kræft er, at traumet ved en kræftdiagnose og -behandling kan øge sandsynligheden for PTSD hos patienter. At modtage diagnosen af ​​en potentielt dødelig sygdom, gennemgå omfattende og udfordrende behandlinger og den evige frygt for at miste sit liv bidrager alle til større PTSD-risiko. Hvorvidt den omvendte korrelation er sand - at oplevelser af ekstrem traumer eller stress kan forårsage mennesker til at få kræft - var ikke blevet fastlagt allerede i 2011. Nogle medicinske eksperter antyder en indirekte forbindelse mellem PTSD og kræft, hvor ekstrem stress fører til adfærd, der øger kræftrisiko. Forskning har også undersøgt forbindelsen mellem stress og vækst og spredning af kræftceller.

Forbindelsen mellem PTSD og kræft er synlig hos kræftpatienter, der opfatter og reagerer på diagnosen som en traumatisk oplevelse. Deres symptomer ligner dem hos personer, der oplever traumatiske begivenheder, såsom soldater i en krig eller ofre for en naturkatastrofe. At aflevere nyheden om diagnosen kan forårsage angst. Flashbacks til kvalme og opkast, der opleves efter kemoterapibehandlinger, kan skabe følelsesmæssig nød. Frygt for at dø kan resultere i mareridt, manglende koncentration eller et tab af interesse i sociale situationer.

Forskere har også undersøgt, om at have traumatiske oplevelser fører til udvikling af kræft. At opleve en smertefuld skilsmisse eller overleve en alvorlig økonomisk krise er eksempler på stressende begivenheder, der skaber personlig usikkerhed eller følelser af fare. Nogle patients tro på PTSD og kræft er, at livstraumer forårsagede deres kræft. Medicinsk forskning har undersøgt immunsystemets sårbarhed under stressende begivenheder med uomgængelige resultater. Forskere er generelt enige om, at øget stressniveau kan medføre, at enkeltpersoner engagerer sig i adfærd, der øger kræftrisikoen, såsom stofmisbrug, overspisning eller rygning.

Selvom der ikke var konstateret en årsagssammenhæng fra 2011, har bevis knyttet PTSD og kræftvækst. Der er fundet en stigning i tumorstørrelse og kræftspredning hos kræftpatienter, der oplever stress. Den generelle enighed er imidlertid, at det er vanskeligt at studere dette årsagsforhold effektivt, fordi stress ikke let isoleres fra livsstilsvaner, toksiske eksponeringer og naturlig sygdomsprogression.

Behandling af kræftoverlevende med posttraumatisk stresslidelse involverer en kombination af kognitiv terapi, gruppeterapi og familieterapi. I kognitiv terapi læres patienter ofte at undersøge deres triggere og erstatte negative tanker med mere positive fortolkninger. Gruppeterapi hjælper kræftoverlevende med at føle sig mindre alene i deres kamp. Familieterapi guider en overlevendes pårørende gennem at forstå dynamikken i PTSD og kræft, og det hjælper dem med at skabe et støttende miljø for deres kære.