Hvad er forbindelsen mellem spyt og smag?

Spyt og smag er forbundet, fordi spytudskillelser er nødvendige for at transportere madmolekyler til de tilsvarende receptorer i smagsløgene. Normalt spyt blødgør mad, så det let kan sluges. Det nedbryder også strukturer i forskellige fødevarer og frigiver disse molekyler. Tungen indeholder klynger af smagsløg, der får salt, sød, bitter og sur smag. Når et smagsmolekyle binder til en smagsknapreceptor, sendes signaler, der identificerer hver forskellige smag til hjernen.

Størstedelen af ​​sunde menneskelige spyt består af vand, skønt det også indeholder vigtige enzymer, der opløser de komplekse kemiske strukturer i forskellige fødevarer. Spyt og smag har begge begge nøgleroller i evnen til at identificere forskellige madteksturer såsom kornede eller glatte strukturer. Et enzym kaldet spytamylase hjælper med at nedbryde stivelse fra fødevarer som brød og ris, og videnskabelige undersøgelser har vist, at forskellige mennesker har forskellige niveauer af dette enzym i deres spyt. En person med højere niveauer af spytamylase vil ofte have en opfattelse af en bestemt fødevares smag og struktur. En anden med lavere niveauer af dette enzym kan muligvis have en helt anden smag og teksturopfattelse af den samme mad.

Et samspil mellem spyt og smag er også forbundet med de brændende fornemmelser, som folk føler i deres mund, når de spiser meget krydret mad såsom peberfrugter eller visse saucer som peberrod eller wasabi. Denne slags fødevarer registreres som varm og endda smertefuld, fordi spyt fungerer som en katalysator mellem smertereceptorer i munden og molekyler fra fødevarekemikalier såsom capsaicin, der findes i chilipeber. Spyt og smag muliggør også frigivelse af endorfiner i hjernen hos mennesker, der kan lide at spise disse typer krydret mad. Følsomhed over for disse krydret smag betragtes normalt som arvelig.

Spyt og smag er knyttet til nervesystemet samt lugtesansen for at registrere specifikke smag, når nogen spiser nogen form for mad. Et almindeligt tegn på sygdom eller skade, der påvirker evnen til at smage og lugte, er unormal spytproduktion eller tykkelse. Spytkirtler kan undertiden udvikle cyster fra skader på siderne af ansigtet, hvor kirtlerne er placeret. Hyppige luftvejsinfektioner og udvikling af godartede nasale vækster kaldet polypper kan også bidrage til tab af smag, selv når spytudskillelse er normal.