Hvad er forbindelsen mellem søvnapnø og narkolepsi?

Søvnapnø og narkolepsi er begge søvnforstyrrelser. Om natten hæmmer søvnapnø og narkolepsi hurtig øjenbevægelse (REM) søvn, hvilket medfører overvældende døsighed om dagen. Lider af søvnapnø og narkolepsi doseres ofte i løbet af dagen, hvilket skaber farlige køre- og arbejdsforhold.

Mennesker med søvnapnø stopper periodisk og spontant med at trække vejret om natten. Dette kvæler ilt til hjernen, hvilket får den sovende pludselig til at vågne op. Det er ikke ualmindeligt, at patienter med søvnapnø vågner 400 til 800 gange om natten, fordi de er stoppet med at trække vejret; Tendensen skaber en høj risiko for hjerteanfald om natten. Mens de fleste vender tilbage hurtigt til at sove, er søvnkvaliteten dårlig og efterlader den berørte person ubehagelig eller føler, at han ikke har sovet overhovedet. Så mange som fire ud af 10 mennesker lever med søvnapnø.

Narkolepsi er ikke så typisk som søvnapnø; færre end en ud af 10 personer har denne søvnforstyrrelse. På grund af dens sjældenhed diagnosticeres narkolepsi ofte ikke hurtigt eller præcist. I rapporter fremgår det, at mange mennesker, der udvikler narkolepsi som børn, bruger årtier uden at blive formelt diagnosticeret. Denne neurologiske tilstand er ofte arvelig.

Andre sovende abnormiteter kan ledsage narkolepsi. Søvnlammelse er en mulig bivirkning af narkolepsi; denne flygtige lammelse forhindrer en person i at bevæge sig i flere sekunder eller minutter, selvom de er helt vågen og bevidst. En anden afvigelse forbundet med narkolepsi er kataplexi, som skaber scenarier, hvor personer, der er vågne, pludselig kan falde til jorden, fordi de er så sløv, at de ikke har magt til at udøve kontrol over deres muskler. Drømmeberøvelse kan få narcoleptika til at drømme, mens de er vågne, hvilket resulterer i hallucinationer.

Den daglige ydeevne nedsættes ofte hos personer med søvnapnø og narkolepsi. Manglen på søvn kan reducere hukommelsen og mental klarhed. Som en konsekvens kan beslutningstagning og professionel produktion lide. Fysiske lidelser som stress og hypertension er også almindelige blandt patienter med søvnapnø og narkolepsi. Dem med disse forstyrrelser kan være mere tilbøjelige til sygdom og infektion, fordi søvnmangel har en tendens til at svække immunsystemet.

Adfærdsterapi og medicin kan behandle både søvnapnø og narkolepsi. Mennesker med narkolepsi bruger ofte stimulanter og natriumoxybat til behandling; livsstilsændringer som at arrangere lur på dagen anbefales også af læger. Patienter med søvnapnø rådes ofte til at reducere deres vægt, da overskydende fedt er en medvirkende årsag til lidelsen. Hals- og kæbeoperationer for at øge luftvejene for at øge iltgennemstrømningen om natten bruges typisk til ekstreme tilfælde, hvor apneas tendens til at stoppe vejrtrækning kan forårsage død.