Hvad er forbindelsen mellem medier og selvværd?

Meddelelser fra medierne og selvværd menes at være tæt forbundne, især for piger og kvinder. Eksperter har påpeget, at mange reklamer, film, tv-programmer og magasiner stiller meget forskellige samfundsmæssige forventninger til mænd og kvinder. Mens medierne ofte kan tilskynde drenge og mænd til at være aktive, stærke og uafhængige mennesker, menes beskeder, der sendes til kvinder og piger, til at tilskynde til det modsatte. Eksperter mener, at mange medier i høj grad seksualiserer og objektiverer kvinder, samtidig med at de tilskynder dem til at forblive passive, dæmonede og afhængige af mænd. Medierne får ofte skylden for at indstille urealistiske eller uopnåelige standarder for femininitet og skønhed, hvilket fører til nedsat selvtillid hos mange kvinder og piger, der er udsat for disse billeder.

Forskellige undersøgelser ser ud til at antyde, at kvindelig selvværd afhænger stærkt af meddelelser, der opfattes fra massemediet. Medier og selvværd er muligvis ikke så tæt knyttet til mænd og drenge, der ofte modtager mere positive budskaber om sig selv fra massemedierne. For kvinder kan mediets indflydelse på selvværd imidlertid være omfattende, især for unge piger, og ældre kvinder, der ikke opfatter sig selv som i overensstemmelse med den socialt accepterede standard for feminin skønhed. Forskning antyder, at overvægtige eller overvægtige kvinder lider af nedsat selvtillid, når de ser billeder af kvinder i reklamer. Selv kvinder med normal vægt har vist sig at have følelser af lavt selvværd, når de udsættes for billeder af kvinder i medierne.

Mediebilleder kan være særlig ødelæggende for selvtilliden hos piger i barndom og ungdom. Eksperter mener, at mediebudskaber lærer små piger at overdrive romantiske og andre interpersonelle forhold, hvilket fører til, at kvinder er afhængige af andres kærlighed og godkendelse for følelser af høj selvtillid. Desuden, siger eksperter, kan medierne muligvis lære piger og kvinder at udsætte sig for mænds autoritet og at stole på mænd snarere end dem selv. Forbindelsen mellem medier og selvværd kan være så udtalt, at piger og kvinder ofte oplever et lavere niveau af selvværd efter udsættelse for bestemte typer mediemeddelelser. Piger er især tilbøjelige i barndom og ungdom til selvtillidsforstyrrelser som følge af overeksponering for reklamer såvel som andre mediemeddelelser, herunder den måde, hvorpå kvindelige karakterer fremstilles i film og tv.

Eksperter mener, at jo mere opmærksomhed kvinder og piger lægger på mediebeskeder om kvinder, desto større er sandsynligheden for at de oplever varige lavt selvværd og selvtillidsforstyrrelser. Forbindelsen mellem medier og selvværd kan få mange kvinder og piger til at undgå udsættelse for medier, der sender negative beskeder om kvinder eller forsøger at etablere urealistiske standarder for udseende og opførsel for kvinder.