Hvad er forbindelsen mellem vitaminer og mangelsygdomme?

Vitaminer er et af de vigtigste næringsstoffer til den rette funktion af den menneskelige krop. Selvom vitaminer ikke leverer energi som kulhydrater eller fungerer som byggesten til vævsvækst som protein, hjælper de med at syntetisere og transportere næringsstoffer i hele kroppen samt holde systemer i balance. Utilstrækkeligt vitaminindtag kan føre til sygdomme; forbindelsen mellem vitaminer og mangelsygdomme er velkendt under tilstande som raketer, beriberi, skørbug og pernicious anæmi. For eksempel kan indtagelse af for lidt C-vitamin føre til skørbug. At spise en afbalanceret diæt med frugt og grøntsager hjælper med til at sikre et passende vitaminindtag.

Rigetter er en sygdom, der primært skyldes manglen på tilstrækkeligt vitamin D, og ​​dets symptomer inkluderer svage knogler, bedøvet knogleudvikling og hyppige muskelkramper. Forholdet mellem vitaminer og mangelsygdomme kan ses, når kroppen ikke får nok D-vitamin fra sollys, calcium eller fosfater. Disse stoffer fungerer også som elektrolytter eller forbindelser, der fører elektriske impulser gennem nervesystemet. Når kroppen ikke modtager calcium fra mad, trækker den sig fra knoglesystemet. Calcium og fosfor, der giver D-vitamin, kan findes i mælk og bladgrøntsager, eller der kan tages vitamintilskud.

Beriberi demonstrerer også forbindelsen mellem vitaminer og mangelsygdomme. Thiamin eller vitamin B1 er et kritisk stof i nedbrydningen af ​​glukose og andre energimolekyler. Det fungerer også som en leder for neurale impulser ved at gøre de neurale receptorer mere aktive. Uden tilstrækkelig forsyning af B1 kan der opstå symptomer som sløvhed, sløret tale, hurtig hjerteslag og mangel på muskelkoordination. Tør beriberi påvirker nervesystemet, mens våd beriberi påvirker det kardiovaskulære system.

I efterforskningsalderen, i det tidlige 15. til 17. århundrede, var skørbug en sygdom, der var almindelig hos sejlere på grund af manglen på C-vitamin i deres diæter. Skørbug er ansvarlig for at absorbere jern i kroppen, producere kollagen for at bevare vævets elasticitet og opretholde immunsystemet. De første symptomer er dårlig appetit, diarré og vægttab; blødning af tandkød og andet slimvæv, tandfald, hudlidelser og infektion i brusk og bindevæv forekommer, efterhånden som sygdommen skrider frem. Historisk set var skørbug oftest dødbringende, når sejlere ikke havde adgang til citrusfrugter, da disse gav mest C-vitamin.

Forbindelsen mellem vitaminer og mangelsygdomme inkluderer også pernicious anæmi, der opstår, når kroppens antal røde blodlegemer falder. Dette sker, når der ikke er nok combalamin eller vitamin B12 i kroppen. Vitamin B12 kombineres normalt med et protein kaldet en egen faktor, der udskilles i maven. Når den kombinerede B12 og den indre faktor når tyndtarmen, absorberes stoffet og omdannes til røde blodlegemer.