Hvad er forbindelsen mellem hekseri og hysteri?

Trolldom og hysteri hænger sammen, fordi folk, der er dømt for at være hekser, menes at have lidt af massehysteri. Massehysteri opstår, når en person viser symptomer på en sygdom, og derefter folkene omkring ham eller hende begynder at vise lignende symptomer ud fra tro på, at de har fanget årsagen til den første persons symptomer. Et ofte citeret tilfælde af hekseri og hysteri er Salem-hekseforsøgene, hvor hundreder af uskyldige mænd og kvinder blev beskyldt for at være hekser og i nogle tilfælde tortureret og dræbt. Troen på hekseri går hundreder af år tilbage og spænder over lande over hele verden, skønt specificiteten og accept af det varierer.

Stress, visse medicinske tilstande og frygt er nogle potentielle årsager til hysteri. Dens forekomst får en person til at blive overvældet af følelser til det punkt, at han eller hun undertiden ikke kan tale eller gå. På et tidspunkt blev det antaget, at hysteri var et sundhedsmæssigt problem forårsaget af en kvindes livmoder og helbredet ved graviditet. Moderne læger har for det meste opgivet udtrykket hysteri til fordel for mere specifikke diagnoser. Faktisk dokumenterede nogle læger af gamle hundreder eller nogle gange tusinder af hysteriesymptomer, så i det væsentlige kunne enhver uforklarlig medicinsk tilstand tilskrives det.

Massehysteri er lidt anderledes end hysteri, der opleves af en person. Denne type hysteri kan påvirke hundreder af mennesker på grund af en person eller hændelse. For eksempel kan en person opleve et reelt anfald fra en udiagnosticeret helbredstilstand, men befolkningen i samme rum eller by som den enkelte ved kun, at han eller hun havde ulige symptomer. Når disse mennesker mener, at den oprindelige tilstand er smitsom, eller at kilden til problemet også har ramt dem, opstår massehysteri. Trolldom og hysteri hænger sammen på grund af historiske eksempler, hvor massehysteri blev udløst af mistænkt trolldom.

Salem-hekseforsøgene var resultatet af uforklarlige fysiske lidelser i et miljø uden tilstrækkelig videnskabelig forståelse, hvilket i sidste ende førte til massehysteri. Ikke alene forstod borgerne i Salem ikke moderne videnskab, men de levede i et samfund, hvor alle uheld blev skylden på overnaturlige årsager. De mennesker, der først blev beskyldt for at være hekse under denne begivenhed blev beskyldt for at skade unge piger. Disse piger opførte sig underligt, men den rigtige årsag til deres lidelser blev ikke opdaget. Trolldom og hysteri hænger sammen, fordi denne kombination af begivenheder kombineret med en urolig krigstidstemning og et stærkt religiøst samfund resulterede i, at mange mennesker blev anklaget for hekseri.