Hvad er forskellen mellem en kronisk og akut medicinsk tilstand?
Der er en vis misforståelse, når læger eller lægfolk bruger udtrykket akut eller kronisk medicinsk tilstand. Dette har meget at gøre med det faktum, at folk nogle gange omtaler sig selv som at have akut smerte, og akutte kan defineres som svære i nogle tilfælde. Problemet er, at mange mennesker, der har en kronisk medicinsk tilstand, kan have alvorlige smerter, så forskellene skal forstås mere fuldstændigt.
I det væsentlige er en akut medicinsk tilstand en, der normalt er kort efter pludselig indtræden. Hvis du skærer dig selv eller får en forkølelse, betragtes disse som akutte tilstande. De forekommer normalt uden advarsel.
I modsætning hertil er den kroniske medicinske tilstand en, der varer lang tid og ofte udvikler sig langsomt. Hvis du har kroniske smerter, betyder det, at du lider af smerter over en længere periode. Hvis du har en kronisk medicinsk tilstand, kan det være en, der varer livet ud. De fleste autoimmune sygdomme som HIV, Lupus eller Hashimotos sygdom er karakteriseret som kroniske, mens den gennemsnitlige forkølelse eller influenza er akut. Der er en ende i syne, og du vil komme dig. Dette betyder ikke, at en kronisk medicinsk tilstand nødvendigvis er livslang. Mange mennesker kommer sig efter en kronisk medicinsk tilstand, men det kan tage længere tid end det ville komme sig efter en akut sygdom.
Akut kan også henvise til den første fase af en sygdom eller dens symptomdebut. Derudover er nogle tilstande kroniske, selvom der til tider er remission af symptomer. For eksempel kan du muligvis begynde at få migræne. Selv hvis der var dage, hvor du ikke får migræne, men hvis du stadig får dem konsekvent, ville du lide af kronisk migræne, fordi symptomerne fortsat dukker op. Alternativt kan du have en migræne lejlighedsvis eller bare have en, i hvilket tilfælde tilstanden vil blive betragtet som akut.
Nogle sygdomme kan begynde som akutte medicinske tilstande og føre til en kronisk medicinsk tilstand. Skarlagensfeber, forårsaget af strepevirus, når ubehandlet med antibiotika kan skabe utilstrækkelig hjertefunktion ved at skabe bakteriel endokarditis, bakterieceller, der vokser inden i hjerteklapperne. Før ankomsten af antibiotika døde mange år år efter at have fået skarlagensfeber på grund af denne type infektion. Hvad begyndte som akut skarlagensfeber blev en kronisk tilstand.
En akut skade kan også forårsage en kronisk tilstand. Hvis du har skadet ryggen, og behandlingen efterlader dig restsmerter, mange måneder efter skaden, har du udviklet kronisk medicinsk smerte. En anden type kronisk medicinsk tilstand forårsaget af indledende akut skade er restparalyse efter en ulykke. Hvad der begynder når akut bliver kronisk.
Med god medicinsk indgriben bliver mange akutte tilstande aldrig kroniske medicinske tilstande. I nogle tilfælde er sygdom eller skade imidlertid så alvorlig, at det ikke kan helbredes eller behandles fuldt ud med lægebehandling. Kroniske, uhelbredelige sygdomme eller skader er lindrende, i betragtning af hvilken pleje der er muligt for at hjælpe patienter med at leve et så normalt liv som muligt.