Hvad er forskellen mellem KOLS og Emfysem?

Forskellen mellem kronisk obstruktiv lungesygdom (KOLS) og emfysem er, at KOLS er et paraplybegrep, der betegner en samling af kroniske luftvejssygdomme, der inkluderer emfysem sammen med andre tilstande, såsom kronisk bronkitis og astma. I denne henseende ligger forskellen mellem de to primært i definition og dødelighed. KOLS-patienter behandler et utal af sygdomme og har derfor en højere dødelighed end dem, der udelukkende lider af emfysem. For at blive diagnosticeret med enten KOLS eller emfysem, skal en patients lunger beskadiges permanent og forhindre, at tilstrækkelig ilt cirkuleres gennem kroppen.

Det mest fremtrædende symptom på KOLS og emfysem er lungernes manglende evne til at udånde ordentligt. Hvis handicap kun skyldes skade på alveolære sække i lungerne, får patienten oftest diagnosen emfysem. Hvis dette symptom på den anden side forværres af bronchitis, hvilket er en irritation af bronchioles eller astma, gives der normalt en KOLS-diagnose. Både KOLS og emfysem er oftest forårsaget af førstehåndsindånding af tobaksrøg, skønt der også er impliceret nogle svulmende lungesygdomme, cystisk fibrose og alfa-1 antitrypsinmangel. Personer, der har kronisk astma, især siden barndommen, har ofte en højere risiko for at udvikle emfysem og derefter KOL, hvis de ryger tobak.

Det første tegn på både KOLS og emfysem er en ekstrem åndenød efter anstrengelse. Dette symptom bliver værre og mere udtalt, efterhånden som sygdommen skrider frem, indtil patienten får åndenød, selv ved hvile. Kronisk bronkitis, en anden forudsætning for en KOLS-diagnose, diagnosticeres, når en kronisk hoste, overskydende slimproduktion og undertiden cyanose - en blålig farvetone på huden - er til stede. Gradvis tab af lungefunktion, som er kendetegnet ved disse generelle symptomer, er de diagnostiske kriterier, hvorpå der foretages en KOLS-diagnose. Hvis et nært familiemedlem har sygdommen, kan en diagnose stilles hurtigere, fordi forskning også peger på en sandsynlig genetisk forbindelse til de førnævnte luftvejssygdomme.

KOLS og emfysem kan hver kvantificeres ved laboratorietest. Den mest almindelige test er en lungefunktionstest, kaldet spirometri. Testen udføres ved at blæse ind i en maskine, der kan bestemme specifik lungekapacitet. Denne ikke-invasive test er normalt det første handlingsforløb, når der er mistanke om en respiratorisk patogenese. For at stille en endelig diagnose kan lægen muligvis røntgenstråler eller andre lungescanninger for at se efter beskadiget væv.