Hvad er forskellen mellem lungekræft og mesotheliom?
Den mest markante forskel mellem lungekræft og mesotheliom er den del af kroppen, hvor sygdommene stammer fra og forårsager skade. Mesotheliom er en type kræft, der begynder i mesotheliet, membranen, der linjer og beskytter kroppens organer. Især kaldes lungerne mesothelium pleura. I modsætning hertil stammer lungekræft i selve lungen, skønt den til sidst kan sprede sig til mesotheliet. Det er almindeligt for folk at forveksle mesotheliom og lungekræft og bruge udtrykkene om hverandre, selvom de fungerer på ganske forskellige måder.
Der er en række sondringer, der findes mellem lungekræft og mesotheliom. For eksempel er lungekræft og mesotheliom forårsaget af forskellige faktorer. Mesotheliom er kendt for kun at udvikle sig fra eksponering for asbest, en gruppe mineraler, der forekommer naturligt i miljøet og engang blev brugt i vid udstrækning til isolering. Asbestfibre er næsten usynlige og kan sidde fast i lungerne, når de indåndes. Hvis dette sker, kan fibrene derefter samle sig, hvilket generelt fører til ardannelse i pleura og udvikling af mesotheliom.
I modsætning hertil kan lungekræft udvikle sig fra en række faktorer, men især fra at ryge tobak. Mennesker, der ryger cigaretter eller andre kræftfremkaldende stoffer, risikerer at udvikle lungekræft, især hvis de ofte ryger og har gjort det i mange år. Ikke-rygere kan udvikle lungekræft fra konstant at blive udsat for brugte røg. De, der arbejder i erhverv, der sætter en person i fare for at indånde toksiner, såsom minedrift eller fabriksarbejde, har også chancer for at udvikle sygdommen, ligesom dem, der er udsat for stærkt forurenet luft.
Desuden er den måde, hvorpå lungekræft og mesotheliom dannes, forskellig. I tilfælde af lungekræft dannes der flere tumorer i lungerne, typisk som separate vækster. Dette gør det muligt at målrette tumorer specifikt til fjernelse under behandlingen, hvilket kan være nyttigt til at fjerne de ondartede vækster. I modsætning hertil spredes mesotheliomtumorer mellem hinanden, hvilket gør det vanskeligt at fastlægge det væv, der er sygt fra det væv, der er sundt. Dette komplicerer med succes fjernelse af det ondartede væv.
Mesotheliom og lungekræft er begge alvorlige og komplicerede sygdomme, men lungekræft forekommer langt oftere og rammer hundrede tusinder af mennesker hvert år. I modsætning hertil betragtes mesotheliom som en forholdsvis sjælden sygdom, og et par tusinde mennesker diagnosticeres med det hvert år. Der er stadig flere år at udvikle begge sygdomme, og de deler lignende indledende symptomer, såsom vejrtrækning, smerter i brystet og hoste op i blodet. Korrekt skelnen mellem de to kræver en grundig undersøgelse og diagnose af en læge.