Hvad er forskellen mellem paraplegi og quadraplegi?
Paraplegia og quadriplegia er begge alvorlige tilstande, der involverer delvis lammelse af kroppen. I tilfælde af paraplegi er patienten lammet fra taljen og ned, mens en quadriplegic har lammelse, der påvirker kroppen fra nakken og ned. Lammelse er forårsaget af en skade på rygmarven, og den kan være delvis eller total, afhængigt af arten af skaden, og hvordan den blev behandlet. Den amerikanske præsident Franklin D. Roosevelt er et velkendt eksempel på en paraplegiker; videnskabsmand Steven Hawking er en quadriplegic.
Tre ting kan føre til paraplegi eller quadriplegia: sygdom, traumer og medfødte sygdomme. En paraplegiker har en rygmarvsskade i den nedre rygsøjle, hvilket forårsager tab af følelse og mobilitet i benene og den nederste kuffert; i mange tilfælde har paraplegics problemer med de indre organer i deres underlegemer, såsom deres blærer. En quadriplegic har en højere rygmarvsskade, normalt i livmoderhalsryggen, og ud over begrænset mobilitet i arme og ben kan han eller hun have en række problemer relateret til manglende kontrol over de indre organer.
Sygdomme som poliomyelitis, syfilis, Lou Gehrigs sygdom og multipel sklerose er alle blevet forbundet med fuldstændig eller delvis lammelse. Traumer såsom skudsår eller kraftigt fald kan også skade rygmarven, mens medfødte tilstande som spina bifida forårsager problemer fra fødslen. I alle tilfælde, jo før problemet diagnosticeres, jo bedre er prognosen for patienten. Paraplegi og quadriplegia kan ikke helbredes, men behandling kan bremse og reducere omfanget af skaden på rygmarven, hvilket giver patienten større mobilitet.
En totalt lammet paraplegiker kan slet ikke bevæge benene og har ingen fornemmelse. Delvis lammelse kan gøre det muligt for en paraplegiker at bevæge tæer eller ben, men som regel kun med store vanskeligheder. I tilfælde af quadriplegics, også kendt som tetraplegics, er delvis lammelse meget mere almindelig, fordi total lammelse ville betyde, at patientens indre organer ikke kunne fungere, hvilket kræver omfattende understøttende pleje af medicinsk udstyr.
At være en quadriplegic eller paraplegic kan være udfordrende. Lammelsen bringer patienten i fare for en række sundhedsmæssige problemer, herunder brud, lungebetændelse, infektioner, sengesår og hjerte-kar-problemer. Støttende pleje kan være påkrævet, især for quadriplegics. Imidlertid lever mange lammede mennesker meget opfyldende og undertiden aktive liv; både quadriplegics og paraplegics kan konkurrere i Paralympics, for eksempel, og nogle paraplegics nyder aktiviteter såsom ekstrem kørestolsport og para-hestesport.