Hvad er dopaminhypotesen om skizofreni?

Dopaminhypotesen om skizofreni er en teori om, hvordan mennesker udvikler den mentale sygdom. Dopamin er en vigtig neurotransmitter i hjernen, der modererer grundlæggende adfærd som motivation. Denne hypotese hævder, at overproduktion eller overdreven frigivelse af dopamin er en del af, hvad der forårsager skizofreni. Bevis fra hjerneafbildning og farmakologi, der understøtter hypotesen, inkluderer observationen, at medikamenter, der forårsager psykose, også medfører øget aktivitet i neurale veje, der er afhængige af dopamin. Forskere er ikke enige om, hvorvidt dopaminhypotesen om skizofreni er korrekt.

Dopamin er en vigtig catecholamine-neurotransmitter i hjernerne hos pattedyr, inklusive mennesker, og er essentiel for de neurale veje, der kontrollerer frivillig bevægelse og modererer mange adfærdssystemer. Skizofreni er en mental sygdom, der er karakteriseret ved symptomer som hallucinationer og paranoia, hvilket ofte gør, at de syge ikke er i stand til at fungere i hverdagen. Det kan undertiden behandles med psykiatriske medikamenter, hvoraf mange blokerer for specifikke neurotransmitterhandlinger, hvilket ændrer hjernens kemi. Dopaminhypotesen om skizofreni er en medicinsk teori, der argumenterer for, at denne mentale sygdom skyldes funktionsfejl i neuronerne, der fremstiller dopamin eller er afhængige af det i deres normale fysiologi.

Dopaminhypotesen om skizofreni stammer delvis fra observationer om måderne, hvorpå lægemidler, der bruges til at behandle mental sygdom, fungerer. Nogle medikamenter binder til dopaminreceptorer på forskellige neuroner og aktiverer dem, mens andre lægemidler binder til de samme receptorer, men forhindrer dem i at blive aktiveret. Lægemidler såsom kokain og mange andre psykoaktive stoffer forårsager en stigning i dopaminproduktionen, der korrelerer med en stigning i symptomer, der ligner skizofreni, såsom hallucinationer og paranoia. Funktionel hjerneafbildning og nogle patologiprøver indikerer også stigninger i dopaminproduktion og -cirkulation under skizofrene symptom manifestationer hos patienter.

Dopamin er især vigtigt for fire hovedveje for sammenkoblede neuroner i hjernen, herunder de mesokortiske og mesolimbiske veje, som begge er knyttet til belønningssøgende og motiveret adfærd. I dopaminhypotesen om skizofreni tilskrives manglen på normal organisering og motivation en fejlfunktion i den mesokortiske bane, måske spredning til den tæt beslægtede mesolimbiske belønningsvej, der modererer normal motivation og vanedannende adfærd. Mens skizofreni har genetiske faktorer og miljømæssige faktorer, peger tilhængere af dopaminhypotesen på en relativt høj overvægt af katekolaminen i de unormale hjernesystemer hos schizofreni.

Kritikere af dopaminhypotesen om skizofreni bemærker, at medikamenter, der blokerer for dopaminreceptorer, ikke altid reducerer skizofreniske symptomer. Mange af de psykoaktive eller psykotropiske medikamenter, der med succes anvendes til behandling af skizofreni, er substituerede phenethylaminer, en kemisk gruppe, der påvirker receptorer for mange kemikalier i hjernen, ikke kun dopamin. Neuroanatomiske undersøgelser af schizofrene hjerner afslører betydelige variationer i grov form og struktur i visse regioner, hvilket kan indikere en anden oprindelse for denne sygdom end ændringer i dopaminbaner. Der er ingen videnskabelig enighed om dopamins rolle.