Hvad er virkningen af autisme på sociale færdigheder?
Effekten af autisme på sociale færdigheder varierer afhængigt af sværhedsgraden af denne forstyrrelse samt autismestøtten, der blev modtaget tidligt i livet. Forskellige typer autisme spiller også en rolle i virkningen af autisme på sociale færdigheder. For eksempel vil individer, der ikke har sprogunderskud, stadig have sociale vanskeligheder, men i langt mindre grad end en person, der helt mangler sprogkundskaber. Effekten af autisme på sociale færdigheder afhænger også af tilstedeværelsen af andre lidelser, der undertiden er parret med denne tilstand, som nogle gange findes med ADHD og autisme.
Der er flere forskellige typer autisme, der identificeres på det, der kaldes autismespektret. De tre hovedtyper af autisme er klassisk autisme, Aspergers syndrom og gennemgribende udviklingsforstyrrelse, der ikke er angivet andet (PDD-NOD). Effekten af autisme på sociale færdigheder varierer inden for disse tre undertyper, da autistiske adfærdssymptomer findes forskelligt i hver enkelt.
I klassisk autisme inkluderer symptomer en mangel på øjenkontakt, gentagen adfærd, gentagne bevægelser, dårlig eller total mangel på kommunikation, taleinsufficiens eller mangel på taleudvikling, intellektuelle mangler og social tilbagetrækning. Disse tegn findes hos små børn inden for de første måneder af livet, og virkningerne af denne form for autisme på sociale færdigheder bliver mere tydelige, når et barn modnes. Personer med barndomsautisme kan vise en vis social forbedring med autistisk adfærdsterapi, men mange med klassisk autisme gør det ikke.
Personer med Aspergers syndrom udviser de fleste af de samme symptomer som klassisk autisme, med undtagelse af at have normale taleevner og normal intellektuel kapacitet. Disse personer har også en tendens til at udvise et bemærkelsesværdigt talent eller evne på et område og er ofte mærket som autistiske savanter. Med autismestøtte og adfærdsterapi er individer med denne type autisme ofte i stand til at fungere på et eller andet niveau af samfundet, og effekten af autisme på sociale færdigheder, selvom de stadig er tilsyneladende, har tendens til at være i mindre grad end den klassiske autismes.
I PDD-NOS kan effekten af autisme på sociale færdigheder også variere. I denne type kan et individ også have færre symptomer på klassisk autisme, og derfor kan sociale færdigheder muligvis ikke være så nedsat. Personer med PDD-NOS anses for at have mild autisme og kan også have færre intellektuelle underskud. Det er ikke ualmindeligt at finde personer med voksenautisme klassificeret som Aspergers syndrom eller PDD-NOS, der lever alene og arbejder på arbejdsmarkedet.