Hvad er effekten af emfysem på lungerne?
Emfysem er en kronisk luftvejssygdom i kategorien af sygdomme kendt som kronisk obstruktiv lungesygdom eller KOL. Tilstanden vanskeliggør vejrtrækning og forhindrer tilstrækkelig ilt i at nå blodbanen. Virkningen af emfysem på lungerne er ekstremt ødelæggende, og skader er irreversible, skønt symptomer og progression i nogen grad kan styres.
Effekten af emfysem på lungerne er en gradvis ødelæggelse af lungevæv, især i luftsækkene, der hjælper lungerne med at udvise kuldioxid, når man trækker vejret. Efterhånden som sækkene er beskadiget, øges effekten af emfysem på lungerne, hvilket får lungerne til at miste elasticitet og ikke være i stand til at tømme fuldt ud, når de trækkes ud. Denne proces betyder, at ved hver åndedræt forbliver gammel luft fanget i lungerne og forhindrer, at ny, iltet luft kommer ind og forsyner kroppen.
Emfysem er oftest forårsaget af rygning, og effekten af emfysem på lungerne øges generelt, hvis eksponeringen for et irriterende middel som røg fortsættes. Mennesker, der er diagnosticeret med emfysem, har typisk oplevet symptomer på grund af virkningen af emfysem på lungerne, og kan derfor allerede have alvorlig lungeskade. Der er andre årsager til emfysem, herunder nogle proteinmangel, udsættelse for kraftig luftforurening eller industrielle dampe og problemer med bindevævssygdomme.
De tidlige symptomer, der kan indikere effekten af emfysem på lungerne, inkluderer åndenød, tab af fysisk udholdenhed, svaghed, vejrtrækning eller en kronisk produktiv hoste. Andre symptomer inkluderer tegn på dårlig cirkulation, såsom en blålig farvetone på negle, eller åndedrætsproblemer, der øges markant på grund af forkølelse eller høfeber. Mennesker, der oplever disse symptomer regelmæssigt, rådes normalt til at søge lægehjælp, især hvis de ryger eller regelmæssigt udsættes for forurenende dampe.
Der er ingen kur mod emfysem, men udviklingen af de destruktive virkninger af sygdommen kan nedsættes i nogle tilfælde. Rygere tilrådes altid at ophøre med at ryge med det samme, mens de, der har udviklet tilstanden på grund af forurening, kan blive opfordret til at flytte eller skifte job for at forhindre mere skade. Der er nogle lægemidler, der kan hjælpe med vejrtrækning, herunder bronchodilatorer og steroidinhalatorer. I nogle tilfælde kan en lungetransplantation være den eneste levedygtige mulighed.
Andre livsstilsændringer, der kan hjælpe med at nedsætte effekten af emfysem på lungerne inkluderer regelmæssig motion, som vides at øge lungekapaciteten. Læger anbefaler sæsonvacciner mod influenza til dem med emfysem, da det at blive syge betydeligt kan forværre symptomerne og føre til komplikationer som lungebetændelse og luftvejsinfektioner. Opretholdelse af en sund vægt er også kritisk, da overvægtige eller overvægtige mennesker har mere lungestamme og et større behov for ilt.