Hvad er den europæiske myndighed for fødevaresikkerhed?
Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) repræsenterer et offentligt agentur med base i Italien, som samler videnskabelige data om foder- og fødevarrisici og formidler informationen til offentligheden. Det blev dannet i 2002 efter at der opstod et udslæt af fødevaresikkerhedsrisici i Den Europæiske Union. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritets medlemmer samler uafhængige fakta fra videnskabelig forskning for at beskytte forbrugere mod sygdom.
Dette agentur beskæftiger uafhængige medlemmer, der er udnævnt af Det Europæiske Ministerråd. Bestyrelsen forvalter budgettet og beslutter årlige emner, der vedrører folkesundhed. Bestyrelsesmedlemmer tjener fire år og udpeges på baggrund af deres ekspertise inden for viden om fødevarer og fodersikkerhed. Der afholdes fire møder om året, som er åbne for offentligheden og kan overværes via Internettet.
Foruden bestyrelsen bemyndiger Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet et videnskabeligt panel og et videnskabeligt udvalg til at gennemføre risikovurderingsundersøgelser. Panelmedlemmer kommer fra hele Europa og skal offentliggøres eksperter på det videnskabelige område. Det videnskabelige udvalg arbejder tæt sammen med panelmedlemmer, inden de rådgiver Europa-Kommissionen om fødevaresikkerhedsspørgsmål, der har brug for øjeblikkelig opmærksomhed.
Madtilsætningsstoffer er et område, der udforskes af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet. Det dækker også forskning på smag og konserveringsmidler i fødevarer og genetisk modificerede organismer føjet til dyrefoder. Agenturet ser efter forurening i fødekæden sammen med dyresygdomme, der kan sprede sig til mennesker. Biologiske farer og pesticidrester i fødevarer udgør andre områder under EFSA's kontrol.
Europa-Kommissionen beder måske om rådgivning om et specifikt spørgsmål, eller myndigheden kan selv beslutte at undersøge et emne. Rådgivning fra EFSA bruges ofte til at vedtage ny lovgivning til beskyttelse af offentligheden mod madrisici. Oplysningerne kan også hjælpe med godkendelsen af nye fødevaretilsætningsstoffer eller pesticider.
Tidligere emner, der er undersøgt af Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, inkluderer aviær influenza, bovin spongiform encephalopati og kunstige sødestoffer. Agenturet gav også rådgivning om salmonella i ægprodukter og kosttilskud fremstillet af planter, såsom ginseng. Når EFSA-medlemmer undersøger risikoen for folkesundheden, kan de analysere risikoen for kræft fra tilsætningsstoffer, konserveringsmidler og pesticider.
EFSA fokuserer på uafhængige meninger bakket op af videnskab. Af denne grund kan myndighedsmedlemmer ikke komme fra regeringsenheder eller private virksomheder, der har en andel i fødevaresikkerhedsspørgsmål. Det fungerer på baggrund af gennemsigtighed og åbenhed for at sikre, at rådgivning er forsvarlig. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet arbejder i samarbejde med alle EU-medlemslande.