Hvad er funktionen af ​​karotenoider?

Carotenoider er et gavnligt pigment, der primært forekommer i planter. Når folk spises af mennesker, omdannes nogle carotenoider til vitamin A, et næringsstof, der er vigtigt for kroppens helbred. Visse carotenoider omdannes mere effektivt end andre, mens et helt sæt carotenoider overhovedet ikke omdannes til A-vitamin og fungerer i stedet som antioxidanter. Den menneskelige krop er ikke i stand til at producere vitamin A alene og kræver, at den indtages gennem forskellige fødevarer. Med mere end 600 typer carotenoider, der findes i naturen, er ikke alle gavnlige; nogle kan faktisk være skadelige for kroppen.

Carotenoidernes primære funktion er at forsyne kroppen med vitamin A. Dette gøres ved at omdanne specifikke carotenoider til retinol, en type A-vitamin, der er meget aktiv i kroppen. En sekundær funktion af carotenoider er at fungere som antioxidanter og hjælpe med at fjerne frie radikaler fra blodet, hvilket giver en vis beskyttelse mod kræft og andre sygdomme.

Carotenoidernes funktion i planter er at hjælpe med produktionen af ​​vitale næringsstoffer relateret til fotosyntesen. Som pigment giver det også visse frugter deres røde, gule eller orange farver. Forskellige typer carotenoider er relateret til specifikke farver; for eksempel skaber lutein og zeaxanthin en gul farve, mens caroten skaber en orange farve. Planter og svampe er i stand til naturligt at skabe karoten; mennesker er ikke i stand til det.

A-vitamin, et af resultaterne af behandling af carotenoider, er et nødvendigt vitamin, der kræves for et godt helbred og for at kroppen fungerer korrekt. En mangel på vitamin A kan have en alvorlig effekt på synet og forårsage natblindhed, overskyet syn og til sidst et fuldstændigt synstab. Vitaminet er også vigtigt for at hjælpe kroppen med at bekæmpe feber og andre sygdomme.

Forsøg på at omgå et diætindtag af carotenoider ved i stedet at tage kosttilskud, der indeholder A-vitamin, er ikke så effektive som at spise fødevarer, der indeholder carotenoider. Nogle mener, at funktionen af ​​carotenoider forbedres af andre næringsstoffer indeholdt i fødevarer. Selvom det er bedre at tage et supplement end at have nogen carotenoider eller A-vitamin overhovedet, optages vitaminet, der stammer fra et supplement, ikke altid i kroppen.

Fødevarer, der indeholder høje niveauer af carotenoider, inkluderer gulerødder, mørke bladgrønne planter, såsom spinat, og nogle kød, inklusive lever. Orange fødevarer såsom søde kartofler indeholder caroten, der effektivt kan omdannes til vitamin A. Røde fødevarer, såsom tomater, indeholder carotenoider som lycopen, men de omdannes ikke til vitamin A. I stedet føjer de til antioxidanter i kroppen, der hjælper med at bekæmpe sygdomme som kræft.