Hvad er glossopharyngeal nerven?
Den glossopharyngeale nerven kaldes også den niende kraniale nerv. Kraniale nerver er vitale nerver, der opstår fra hjernen, der hjælper hjernen med at kontrollere muskler, behandle de fem sanser og kontrollere kirtler i kroppen. Som navnet antyder, stammer den glossopharyngeale nerve i hjernen nær bunden af kraniet, forlader kraniet gennem et stort hul kaldet den kugleformede foramen og slutter bagpå munden og halsen. Den glossopharyngeale nerv muliggør opfattelse af smag på den bagerste del af tungen, leverer fornemmelser af smerte og berøring fra halsen og tungen og udøver kontrol over musklerne, der bruges under indtagelse.
Det er vanskeligt at evaluere glossopharyngeal nerven alene, men læger undersøger typisk gagrefleksen og smagen på den bageste tunge for at bestemme glossopharyngeal funktion. Isolerede niende nervelæsioner er ekstremt sjældne. Tumorer i krydset mellem cerebellum og pons i hjernestammen kan beskadige den ottende nerv, som formidler balance og hørelse såvel som den niende nerv. Masser nær den jugular foramen kan komprimere den niende, tiende og ellevte nerver. Difteri kan forårsage niende lammelse af nerver. Ude af bevidstløshed i forbindelse med slukning, kaldet svale-synkope, er sjældne komplikationer af niende og tiende nervelæsioner.
Abnormiteter i glossopharyngeal nerve forårsager problemer med at synke. Berørte patienter vil bemærke nedsat smag af den bageste tredjedel af tungen og ganen. Der kan være nedsat følelse af berøring eller smerter over den bageste tunge, gane og hals. Gagrefleksen er fraværende i disse tilfælde. Dysfunktion af parotidkirtlen fører til nedsat spytproduktion og tør mund.
Med anfald, der varer fra sekunder til minutter, er glossopharyngeal neuralgi en tilstand, hvor gentagne anfald af uærlige smerter forekommer i øre, hals, mandler og tunge. Årsagen til neuralgi er irritation af glossopharyngeal nerven på grund af pres fra nærliggende blodkar, tumorer, vækster eller infektioner i kraniet, mund eller hals. Udløsende aktiviteter til anfald af smerte inkluderer at sluge, tale, grine, hoste eller tygge. Langsom hjerteslag og besvimelse har fundet sted med alvorligt smertefulde episoder. Når en kirurgisk behandling ikke er indlysende, er medicin mod anfald, såsom gabapentin, phenytoin og carbamazepin, og nogle antidepressiva, såsom amitriptylin, effektive til at håndtere symptomerne.
Ved neurokirurgiske operationer nær kraniet er der risiko for kraniale nerveskader, inklusive glansopharyngeal nerven, som kan undgås ved overvågning under sagen. Elektrisk stimulering af nervestammer og elektromyografiske optagelser letter identifikationen af kraniale nerver, inden operationen starter. Disse teknikker overvåger også kraniale nerver under den kirurgiske fjernelse af tumorer placeret ved kraniet. Når fjernelsen af tumoren skrider frem, kan kirurgen sikre sig, at kirurgisk traume til nerven ikke sker ved at observere for ændringer med hensyn til størrelsen, formen og konturen af responserne.