Hvad er Herxheimer-reaktionen?

Herxheimer-reaktionen er en inflammatorisk proces, der forekommer inde i kroppen, når et stort antal bakterier dør og frigiver giftstoffer. Denne reaktion kan observeres hos mennesker med visse typer infektioner, der tager antibiotika til behandling og bliver syge i en kort periode, efterhånden som kroppen behandler toksinerne. Herxing, som det undertiden er kendt, er ikke nødvendigvis farligt for patientens helbred, men det kan være ubehageligt, og det kan gøre det vanskeligt for en patient at overholde et lægemiddelregime. Der er medicin til rådighed for at reducere betændelsen.

Dette fænomen, også kendt som Herx-reaktion, die-off-reaktion eller Jarish-Herxheimer-reaktion, blev først observeret i slutningen af ​​det 20. århundrede hos syfilispatienter. Dermatologer, der behandler sådanne patienter, bemærkede, at disse patienter, når de oprindeligt blev doseret med medicin til behandling af bakterieinfektionen, udviklede influenzalignende symptomer som feber, kulderystelser, muskelsmerter og hovedpine. Læsionerne på hudens overflade forårsaget af infektionen blev også værre.

Læger indså, at aflivning af bakterier i stort antal resulterede i en oversvømmelse af bakterietoksiner i systemet. Kroppen kan klare toksiner i lave koncentrationer, men er ikke udstyret til at håndtere et højt volumen, og følgelig ville patienter blive syge, indtil kroppen med succes kunne rydde toksinerne. Herxheimer-reaktionen kunne ses som et tegn på, at behandlingen faktisk virkede ved at dræbe bakterierne.

Spirochetebakterier som dem, der ses i syfilis og Lyme-sygdom, er oftest forbundet med en Herxheimer-reaktion, selvom sådanne reaktioner også kan udløses af andre organismer. Patienter, der gennemgår antibiotisk behandling ved tilstande, der ofte er forbundet med en Herxheimer-reaktion, kan på forhånd advares om, at de kan opleve en kort periode med sygdom efter at have taget antibiotika. Det er vigtigt at være opmærksom på, at antibiotika, når den er kommet tilbage, stadig skal fortsættes for at dræbe bakterier, der holder fast i kroppen. Hvis man stopper antibiotikabehandlingen inden kurset er afsluttet, vil nogle organismer kunne forblive.

Antiinflammatoriske lægemidler kan bruges til at reducere betændelsen i forbindelse med bakterietoksiner, og disse lægemidler kan ordineres til patienter, når de oplever alvorlige symptomer. Patienter kan også rådes til at hvile og forblive hydreret, mens Herxheimer-reaktionen løser. Mennesker, der har brug for at tage gentagne runder med antibiotika mod tilbagevendende sygdomme, kan være bekendt med denne bivirkning og skal være opmærksomme, hvis de reagerer anderledes på antibiotika end normalt.