Hvad er den menneskelige leukocytantigen?
Humane leukocytantigener (HLA) vedrører et antal gener, der regulerer immunsystemet. Proteiner kodet i genceller er kendt som antigener, der spiller en kritisk rolle i organtransplantationer og kompatibiliteten af donorer og modtagere. Antigener fungerer som forsvar mod sygdom og kan påvirke autoimmune sygdomme. HLA-systemet bestemmer muligvis også en persons særlige lugt og påvirker valget af en makker til reproduktion.
Dette system repræsenterer det største histokompatibilitetskompleks hos mennesker, hvilket betyder, at de har de samme eller de fleste af de samme gener. Gener, der findes på kromosom 6, udgør det humane leukocyt-system, der koder for cellemolekyler, der giver immunfordele for T-celler i kroppen. At finde to uafhængige mennesker med de samme HLA-molekyler på dette sted er ekstremt sjældent.
Det humane leukocytantigensystem blev opdaget af forskere, der ledte efter måder at transplantere organer fra et individ til et andet. De fandt, at immunsystemets hvide blodlegemer skaber antistoffer til bekæmpelse af eksponering for infektion. Når et fremmed antigen indføres gennem organtransplantationer, angriper kroppens immunsystem donorvævet, hvis det ikke er foreneligt med gener fra både donoren og modtageren af organet eller vævet. Kirurger foretager humant leukocytantigenforsøg for at finde lignende HLA for at mindske chancen for afvisning af organet.
Human leukocytantigen-test matcher prøver fra potentielle donorer med antigener fundet i modtageren. Denne evaluering sammen med blodtypning foretages for transplantationer inklusive nyre, knoglemarv og lever. Jo højere antallet af identiske HLA-antigener hos begge mennesker er, jo større er chancen for, at transplantationen bliver succesrig.
Antigen-test udføres også under faderskabstest. HLA-antigener fra den navngivne far, moderen og barnet sammenlignes for ligheder efter at der er opnået en blodprøve fra alle tre. Hvis et barn producerer antigener, der ikke er til stede hos voksne, kan den formodede far udelukkes som forælder.
HLA-typer er arvet i seks pletter på kromosom 6, hvor nogle af dem er forbundet med autoimmune lidelser og andre tilstande. En person, der arver specifikke antigener fra sine forældre, er mere tilbøjelig til at udvikle sygdomme, herunder diabetes og lupus. Kræft og arvelige sygdomme er også forbundet via humane leukocytantigen-systemer, hvilket betyder, at læger nu kan målrette unormale celler, før de udvikler sig til en kræftform.