Hvad er den iskæmiske kaskade?
Den iskæmiske kaskade er en række begivenheder, der opstår på celleniveau i hjernen, når forsyningen af ilt afbrydes. Det begynder inden for sekunder efter en iskæmisk begivenhed som et slagtilfælde, der blokerer for strømmen af blod til et område af hjernen og kan fortsætte, selv efter at den normale strøm af blod er genoprettet. Fordi kaskaden indeholder en række begivenheder, der finder sted i en bestemt rækkefølge, har forskere teoretiseret, at indgreb kunne være muligt under en iskæmisk begivenhed for at standse kaskaden og begrænse skader på neuronerne i hjernen.
Når iltforsyningen afbrydes, kan celler ikke producere ATP for energi, og de skifter til en anaerob metode til metabolisme. Dette medfører en række hændelser, når de cellulære calciumniveauer stiger, cellen frigiver aminosyrer for at korrigere dem, calciumniveauerne fortsætter med at toppe, cellevæggen nedbrydes, og organellerne i cellen begynder at dø. Dette får selve cellen til at dø, og når den gør det, frigiver den toksiner i det omkringliggende område, hvilket ødelægger naboceller, herunder celler med en tilstrækkelig iltforsyning.
Når den iskæmiske kaskade fortsætter, og neuroner dør, kan patienten begynde at opleve neurologiske symptomer, fordi hjernen ikke længere er i stand til at fungere normalt. Derudover kan hævelse i hjernen udvikle sig, hvilket lægger pres på hjernen og skaber potentialet for yderligere medicinske komplikationer. Hvis trykket ikke lettes, kan skaden sprede sig til andre områder i hjernen, og den iskæmiske kaskade kan have vidtrækkende konsekvenser.
Den iskæmiske kaskade udfolder sig, når folk har slagtilfælde, hjerteanfald, åndedrætsarrestationer og andre medicinske nødsituationer, der begrænser tilførslen af ilt til hjernen. Neurologer har undersøgt processen i vid udstrækning for at lære, hvordan det sker, og hvad der er involveret i hvert trin, med målet om potentielt at udvikle behandlinger for at standse kaskaden. Forskere mener, at det at stoppe den involverede række kemiske reaktioner kan afspore den iskæmiske kaskade, begrænse skader på neuronerne i hjernen og reducere risikoen for, at slagtilfælde og andre begivenheder får langsigtede konsekvenser.
En vigtig facet af den iskæmiske kaskade er risikoen for, at den fortsætter med at ske, selv efter at iltforsyningen er genoprettet. De døde og døende celler i hjernen vil fortsætte med at frigive toksiner, når de når et punkt uden tilbagevenden. Patienter, der oplever iskæmiske begivenheder, skal overvåges nøje for tegn på komplikationer, der antyder yderligere hjerneskade.