Hvad er forbindelsen mellem pesticider og kræft?
På grund af den komplekse karakter af undersøgelse af menneskelige sygdomme er meget af forskningen, der forbinder pesticider og kræft, blevet foretaget i laboratoriet med dyr. I henhold til disse undersøgelser bekræftes mange pesticider kræftfremkaldende stoffer. Foruden laboratorieundersøgelser har epidemiologisk forskning, der undersøger virkningerne af pesticider på landbrugsarbejdere, afsløret en stærk forbindelse mellem øget risiko for kræft og eksponering for pesticider. Forskere fortsætter med at undersøge herbicider, fungicider og insekticider for bedre at forstå forbindelsen mellem disse pesticider og øgede risici for at udvikle kræft. En forbindelse mellem hjemmebrug af pesticider og kræft er et andet område med fortsat forskning.
Organoklorklassen af insekticider, der indeholder dichlorodiphenyltrichlorethan (DDT), heptachlorin og lindan, har formodes at være potentielt kræftfremkaldende i årtier. Selvom mange af disse pesticider er blevet forbudt i de mange lande, er andre stadig i brug. Disse kemikalier har en tendens til at ophobes i planter og dyrs levende væv og er vedvarende i miljøet. Madprøver viser, at de forbudte kemikalier endda er til stede i den aktuelle fødevareforsyning. Nogle forskere mener, at miljøeksponering for pesticider gennem mad, vand og luft spiller en rolle i udviklingen af kræft.
Forurenet brystvæv hos kvinder med brystkræft er placeret som bevis på en forbindelse mellem pesticider og kræft. Der er fundet højere niveauer af pesticidkemikalier i det syge væv. Nogle kræftorganisationer har udtalt, at der ikke er tilstrækkelig dokumentation for at etablere en klar forbindelse mellem brystkræft og kemikalier såsom pesticider, mens andre forskere hævder en fast forbindelse mellem øget eksponering for pesticider og bryst og andre kræftformer. Der er noget, der tyder på, at de hormonlignende egenskaber ved visse pesticider kan forklare forbindelsen mellem disse kemikalier og den øgede risiko for hormonfølsomme kræftformer som bryst-, livmoderkræft og æggestokkræft.
Store epidemiologiske undersøgelser af landbrugsarbejdere har vist, at øget eksponering for nogle pesticider ser ud til at øge risikoen for melanom. Soleksponering spiller også en rolle i udviklingen af denne kræft, hvilket gør det tydeligt, at der er en sammenhæng mellem pesticider og kræft. Andre kræftformer, der er knyttet til brug af pesticider i landbruget, inkluderer malignt lymfom, ikke-Hodgkins lymfom og leukæmi. Forskere undersøger fortsat forbindelsen mellem pesticider og kræft i lungerne og æggestokkene.
Foruden undersøgelser af landbrugsarbejdere er hjemmebrug og miljøeksponering for pesticider også blevet knyttet til en øget risiko for nogle kræftformer. Nogle pesticidprodukter, der bruges i haven og hjemmet, har været forbundet med en større forekomst af kræft. Epidemiologi har afsløret mistanke om forbindelser mellem kræftsygdom hos børn og eksponering for pesticider. Organophosphat insekticider og herbicider er særlig bekymrende. På grund af den komplekse karakter af undersøgelse af menneskelig sygdom er der modstridende bevis for mange af forbindelserne mellem pesticider og kræft, herunder i undersøgelser af kemikalier, der ofte bruges af forbrugere i hjemmet.