Hvad er Marsh Test?
Marsh-testen er en laboratorietest, der blev udviklet i det 19. århundrede for at kontrollere, om der er spor af arsen i en prøve. Det er navngivet efter James Marsh, kemneren, der udviklede det i frustration, fordi eksisterende arsenisk test ikke altid var så følsom, som den var nødt til at være. Han ønskede også at udvikle en metode, der ville imponere juryer med dens pålidelighed, hvilket gør det lettere at bevise, at arsen var involveret i forgiftningssager. Dette var et problem, der var så tilbagevendende i det 19. århundrede, at et af arsenens kælenavne var "arvspulver", der henviste til dets anvendelse i mordene på ubelejlige slægtninge.
Mennesker, der brugte denne gift dygtigt, kunne fremkalde kolera-lignende symptomer hos deres ofre. Dødsfald tilskrives ofte naturlige årsager, og i tilfælde, hvor der var mistanke om forgiftning, var det ikke altid muligt at identificere arsen. James Marsh forsøgte at ændre det, og i processen udviklede han en test, der var så effektiv, at den direkte bidrog til et fald i hyppigheden af arsenforgiftninger.
Hans test involverede at reagere en prøve fra en sag med zink og syre. Dette frembragte en blanding af gasser, som kunne ledes gennem et opvarmet rør, hvilket efterlod aflejringer. Ved at undersøge aflejringerne kunne laboratoriet bestemme, om der havde været arsen i den originale prøve, og i hvilken koncentration. Koncentrationsbestemmelsen blev foretaget ved at sammenligne Marsh-testresultaterne med fotografier af testresultater fra prøver med kendt koncentration.
Den relativt enkle Marsh-test kunne bruges i retten til at vise juryer om, at arsen var involveret i en død, og for at demonstrere, at koncentrationen af giften var dødelig. Dette gjorde det meget vanskeligere at dræbe mennesker med arsen uden frygt for at blive opdaget. Hans test kunne også bruges til at kontrollere prøvens renhed i andre situationer, som bekymring for mad, der er forurenet med arsen. I løbet af det 19. århundrede blev mange fødevarer og medicin forurenet af dårlig håndteringspraksis, manglende viden eller substitution af ingredienser, hvilket gjorde kvalitetstest kritisk for sikkerheden.
Nogle forbedringer blev foretaget til Marsh-testen over tid, herunder brugen af test for at bekræfte, at de reaktive stoffer og udstyr var arsenfrit før testning. Dette sikrede nøjagtige testresultater fri for kontaminering. Andre tests er tilgængelige for at kontrollere for arsen i moderne laboratoriefaciliteter, men Marsh-testen bruges stadig i studerendes uddannelse og demonstrationer af det, der er kendt som "dampgenerations analytisk kemi", en familie af relaterede teknikker til at identificere de individuelle komponenter i kendt prøver.