Hvad er Neonatal Intensive Care Unit?
En neonatal intensivafdeling (NICU) er et område på et hospital, der er specielt udstyret til at behandle babyer, der er født for tidligt eller med en alvorlig sygdom. Sådanne babyer kræver intensiv lægehjælp, og det er i den nyfødte intensivpleje, at de kan få den pleje, de har brug for. Andre navne på en NICU inkluderer intensivpleje til nyfødte, intensivpleje og specialpleje.
Der er adskillige grunde til, at en baby skal bruge tid i NICU. Fødsel, når en baby fødes før 37 ugers drægtighed, ville være en grund til NICU-optagelse. Det samme gælder for en baby født med en lav fødselsvægt, typisk alt under 5,5 pund (2,5 kg). Medicinske tilstande, herunder fødselsdefekter, hjerteproblemer og infektioner, ville også være årsag til, at en baby indlægges i en nyfødt intensivafdeling.
Der er specialudstyr og maskiner i den nyfødte intensivplejeenhed. Fodringsrør er nødvendige for de spædbørn, der ikke er i stand til at få den ernæring, de har brug for gennem regelmæssig fodring. Babyer i NICU har typisk brug for et intravenøst (IV) kateter for at tilvejebringe væske og medicin. Børnevarmere er senge med varmeovne over dem, mens isoletter er temperaturstyrede små senge indkapslet af hård, klar plast. Ventilatorer hjælper spædbørn, der har problemer med at trække vejret.
Babyer i NICU er tilsluttet en skærm ved hjælp af ledninger, som er små klistermærker, der er forbundet med ledninger. Disse ledninger giver monitoren information om babyens hjertefrekvens og vejrtrækningsfrekvens. Et pulsoximeter fastgøres til babyens fingre eller tæer og giver information om iltniveauer til den samme skærm. En temperatursonde, som er en plaster, der klæber til babyens hud, sporer babyens temperatur. Babyen kan også have en blodtryksmanchet, og oplysninger herom vil også vises på skærmen.
De uddannede fagfolk i NICU har forskellige baggrunde. Neonatologen er en børnelæge, der er specialiseret i pleje af syge og for tidlige babyer. Neonatologen fører tilsyn med sygeplejerskerne og beboerne i NICU. Andre fagfolk i eller forbundet med NICU er ergoterapeuter, åndedrætsherapeuter, diætister, amningskonsulenter, farmaceuter og socialarbejdere.
NICU kan have begrænsninger, der ikke er til stede i resten af hospitalet. Håndtering af spædbørn varierer fra baby til baby afhængigt af de medicinske tilstande. Forældre har typisk 24-timers besøgsrettigheder, men der kan være meget strenge begrænsninger for andre besøgende.