Hvad er det nummer, der skal behandles?

Det nødvendige antal til behandling (NNT) er en statistik inden for epidemiologi, der refererer til hvor mange mennesker, der har brug for at modtage en behandling for at forhindre et enkelt dårligt resultat. Folk bruger denne statistik til at veje omkostninger og fordele ved en behandling og ved at skrive politiske anbefalinger. Hvis det nødvendige antal til behandling er et, hvor medicinske udbydere kun behøver at behandle en person for at forhindre et dårligt resultat, argumenterer dette kraftigt for at give behandlingen. Hvis 1.000 mennesker har brug for behandling for at forhindre et dårligt resultat, er behandlingen muligvis ikke effektiv nok til at inkludere i tæppeanbefalinger.

For at bestemme det antal, der er behov for at behandle, har folk brug for to prøvepopulationer med den samme medicinske tilstand. Den ene befolkning modtager behandling som insulinbehandling mod diabetes, mens den anden er en kontrolpopulation og ikke modtager medicinske indgreb. Folk sammenligner succesraten mellem befolkningen. I et tilfælde, hvor ingen i kontrolgruppen forbedrer sig, og folk, der modtager behandlingen, bliver bedre, er det nødvendige antal til at behandle et.

Dette kan have vigtige konsekvenser for læger, der træffer beslutninger om, hvordan man skal gå videre med lægebehandling. I en situation, hvor lægen ved, at behandling vil være vellykket, ved lægen, at det vil være værd at de tilknyttede risici. Hvis det nødvendige antal til behandling er større, bliver situationen mere kompliceret, og lægen skal overveje effektiviteten af ​​behandlingen, risiciene og patientens tilfælde.

Dette har også vigtige politiske konsekvenser. Forsikringsudbydere kan for eksempel nægte dækning på grundlag af, at det nødvendige antal til behandling er så højt, at effektiviteten af ​​en behandling er tvivlsom. De betaler ikke for behandlinger, der kun ser ud til at være succesrige i et begrænset antal patienter. Folk kan muligvis appellere ved at fremlægge støttende beviser for at vise, hvordan behandlingen kommer dem til gode. Politikere kan også overveje dette, når de gennemgår ansøgninger om nye lægemidler og behandlinger; hvis en behandling ikke synes særlig effektiv, er det muligvis ikke i offentlighedens interesse at godkende en anmodning om at sælge den.

Folk kan også overveje det antal, der er nødvendigt for at skade. Dette refererer til hvor mange mennesker, der modtager behandling, før folk oplever et dårligt resultat på grund af behandlingen. Mens mange medicinske behandlinger indebærer risici, er nogle mere risikable end andre. Hvis dette tal er lavt, er en behandling muligvis ikke acceptabel til brug undtagen under meget begrænsede omstændigheder. En invasiv operation med alvorlige risici for komplikationer, for eksempel, bør kun udføres, når det er absolut nødvendigt, på en patient, der har kapacitet til informeret samtykke.