Hvad er bughinden?
Bukhulen er en kontinuerlig tynd plade af væv eller membran, der linjer hulrummet i maven og bækkenet og dækker overfladerne på de organer, der findes inden i. Det producerer en smørevæske, kaldet serøs væske, der gør det muligt for tarmen at bevæge sig frit forbi hinanden. Den del, der danner foringen af væggene, kaldes parietallaget, mens den del, der dækker bækken- og bukorganer, er kendt som det viscerale lag. Mellem de viscerale og parietale peritoneale lag er der et rum, der er kendt som det peritoneale hulrum. Blodkar, lymfekar og nerver løber gennem bukhulen, der leverer organer, og kræftformer, der forekommer i underlivet, har en tendens til at sprede sig gennem det peritoneale væv.
I mave- og bækkenhulen er der et stort antal organer arrangeret på en kompleks måde, og bughinden hjælper med at holde alt på plads. Det gør dette, fordi det viscerale lag, der omgiver organerne, er fastgjort med strenge til det parietale lag og forer væggene, hvilket forhindrer tarmen i at bevæge sig for langt ude af position. Dette er især vigtigt i tilfælde af tarmene, som er ca. 33 meter (ca. 10 meter) lange og meget tæt viklet på plads. Nogle organer, såsom nyrerne, befinder sig i bukhulen eller bækkenhulen, men uden for bughinden, og disse er kendt som retroperitoneale organer.
Der er en rig nervetilførsel til parietal peritoneum, hvilket gør den følsom over for smerter. Dette betyder, at enhver sygdom eller skade, der forekommer i det, giver anledning til smerter, der mærkes med det samme på det berørte sted. Visceral peritoneum forsynes ikke så godt med nerver, og smerter føles normalt kun som et svar på, at det strækkes. Med visceral smerte er det vanskeligt at præcisere kilden til skaden, endnu mere fordi smerter ofte henvises til et andet område i kroppen.
Da bukhulen er potentielt ret stor, er enhver sygdom i det i stand til at sprede sig vidt. Nogle kræftformer har sin oprindelse i bughulen, herunder ondartet peritoneal mesotheliom, en sjælden tumor, der stammer fra bukhulen. Denne type peritoneal kræft er forbundet med eksponering for asbest, og nogle tidlige tegn er smerter og hævelse i maven, vægttab og anæmi. Behandling bruger en kombination af tilgange, såsom kirurgi, strålebehandling og kemoterapi sammen med nyere, mere eksperimentelle muligheder. En kur er kun mulig, hvis sygdommen opdages tidligt, mens den stadig er ret lokaliseret.
Det er mere almindeligt, at kræftformer stammer andetsteds, og at tumorcellerne spreder eller metastaserer til bukhulen. Der er adskillige eksempler på kræft, der skrider frem på denne måde, inklusive dem, der påvirker mave, bryst, æggestokk og lunge. Metastaserede kræftceller kan behandles med en kombination af kirurgi og kemoterapi for at forlænge patientens liv.