Hvad er forholdet mellem alkohol og angst?

Forholdet mellem alkohol og angst stammer delvis fra tendensen hos mennesker, der lider af forskellige angstlidelser til selvmedicinering af tilstanden. Brug af alkohol til lindring af symptomer fra lidelser som generaliseret angstlidelse (GAD), social angstlidelse (SAD) og post-traumatisk stresslidelse (PTSD) kan føre til rebound-angst og en forværring af kliniske symptomer generelt. Alkoholmisbrug kan i sig selv også føre til udvikling af ængstelse og relaterede angstlidelser, hvor den mest alvorlige er angst fra akut tilbagetrækning fra kronisk alkoholbrug, som ofte kræver indlæggelse i flere dage. En forlænget tilstand, langvarig abstinenssyndrom, kan forlænge angstsymptomer i flere måneder, hvilket kan kræve medicin og psykologisk rådgivning.

The Angst Disorders Association of America (ADAA) rapporterer, at over 40 millioner amerikanere lider af GAD, og ​​at disse personer viser sig at være to til tre gange mere tilbøjelige til at misbruge alkohol og andre psykoaktive stoffer. En anden statistik siger, at næsten 20 procent af mennesker med SAD misbruger alkohol i sociale situationer. Mange gange er det svært at bestemme, hvilken tilstand der først opstod, angstlidelsen eller stofmisbruget, men den mest almindelige behandlingsmetode er at arbejde med en "dobbelt diagnose". Ved at behandle begge tilstande, alkohol og angst på samme tid, er det ikke sandsynligt, at den ene forårsager et tilbagefald af den anden. Tunge drikkeri har også vist sig at skjule en underliggende angstlidelse, som derefter gør det psykologiske problem svært at behandle effektivt.

Forskning vokser frem, der viser de forskellige mekanismer, som alkohol og angst er forbundet med. En undersøgelse foretaget på University of Illinois viser, at et bestemt protein, Arc, der findes inden for den del af hjernen, der er forbundet med stressrespons og følelser, amygdala, bliver kompromitteret i dyr, der udsættes for kronisk alkohol. Nerver kommunikerer med dendritiske rygsøjler, og dendritiske rygsøjler, der indeholder Arc, en naturlig angsthæmmer, vokser, når de udsættes for alkohol. Voksende dendritiske rygsøjler, der indeholder Arc, er en af ​​de fysiologiske processer i hjernen, der bidrager til den første lempelsesrespons, når en person har taget en drink. Hvis alkoholbrug bliver kronisk, bliver hjernen imidlertid tolerant over for afslapningsresponsen, og resultatet er en kemisk ubalance i hjernen, der kan forårsage betydelig angst.

Det tømmermænd, der opleves af sunde alkoholbrugere, er en lille angstreaktion for udtræden af ​​alkohol. Når mennesker udvikler en varig angstlidelse fra alkohol, har reaktionen en tendens til at blive progressiv og undertiden kronisk. Hvis både alkohol- og angstlidelsen behandles samtidigt, er der imidlertid en større chance for at genvinde mental sundhed.