Hvad er forholdet mellem alkoholisme og cirrhose?
Alkoholisme og skrumpelever er begge potentielt dødelige sygdomme. Det er et veletableret faktum, at alkoholisme er en af de mest almindelige årsager til skrumpelever. Eksperter vurderer, at så mange som 20% af alle tunge drikkere vil udvikle en alkoholisk leversygdom (ALD), såsom skrumplever, med fortsat alkoholmisbrug.
Leveren fremstiller proteiner, der producerer sund blodkoagulation. Det hjælper også med at rense blodet af farlige toksiner og bakterier, som kan forårsage infektion. Dette organ hjælper også med at behandle kolesterol, hormoner og næringsstoffer i blodet.
Også kendt som levercirrose eller alkoholisk leversygdom, er cirrhose en ophobning af arvæv i leveren. Fortykningen af vævet på dette organ får det til at arbejde hårdere, end det normalt ville. Med tiden slides leveren og begynder at fungere, hvilket efterlader en person modtagelig for en række alvorlige komplikationer.
Lige siden forskerne først opdagede en sammenhæng, har den direkte forbindelse mellem alkoholisme og skrumpeleje været ubestridelig. Undersøgelse af virkningerne af alkoholisme og skrumplever er ofte forbundet med at studere årsagen og virkningen af leverskader. Dette skyldes, at når alkohol kommer ind i leveren, forårsager det betændelse, hvilket derefter fører til dannelse af arvæv.
Alkoholisme og skrumpelever har begge tendens til at udvikle sig, før en person indser, hvordan enten det påvirker hende eller hans liv. Hver har en tendens til at manifestere sig gennem en gradvis proces. Faktisk oplever individer med alkoholisk cirrose i de tidligste stadier ikke nogen genkendelige symptomer. Dette blander spørgsmålet om alkoholisme og skrumpelever, da yderligere skade på organet opretholdes, når en person fortsætter med at misbruge alkohol.
Når det opdages, før der skades større skader, med behandling og livsstilsændringer, der inkluderer afholdelse af alkohol, kan leveren komme sig efter skrumpelever. Uden tidlig opdagelse, øjeblikkelig behandling og livsstilsændringer er skaden fra alkoholisme og skrumpelever imidlertid normalt permanent. Det er på dette tidspunkt, at den enkeltes eneste mulighed for en sund lever er en levertransplantation, men sådan gøres kun tilgængelig for dem, der ikke misbruger alkohol.
Alkoholisme og skrumplever påvirkes yderligere af andre tilstande, der invaderer kroppen, når leveren er kompromitteret. En sådan tilstand er underernæring på grund af, at en leverfunktion, der ikke fungerer, er ude af stand til at absorbere den rigtige mængde næringsstoffer, der er nødvendige for at opretholde kroppen. Uden at være i stand til ordentligt at tackle opgaven med at fjerne toksiner fra blodet, forårsager cirrhose en ophopning af toksiner, der fører til hyppige infektioner og en neurologisk tilstand kendt som leverencefalopati, som er kendetegnet ved dårlig mental fokus og forvirring. For nogle fører skrumpelever endda til nyresvigt. Forskning viser også, at alkoholisme og skrumpelever øger den enkeltes chancer for at udvikle leverkræft senere i livet.