Hvad er forholdet mellem Alzheimers og Amyloid?
Flere undersøgelser har identificeret to tilstande - amyloidplaques og neurofibrillære sammenfiltringer - som et definitivt bevis på Alzheimers sygdom. Alzheimers og amyloidplaques er derfor direkte forbundet. Amyloider består af proteinfragmenter, der normalt produceres i kroppen. Sunde individer fjerner disse fragmenter. Hos patienter med Alzheimers og amyloidplaques, der er forbundet med denne sygdom, akkumuleres amyloidfragmenterne omkring neuronerne i hjernen og hærder til sidst og danner uopløselige plaques.
En opbygning af et bestemt proteinfragment, beta-amyloid, forekommer i hjernerne af patienter med Alzheimers. En anden type, tau-protein, findes i flokerne, der dannes inden for cellestrukturen i hjernerneuroner i Alzheimers. Forskere mener, at dannelsen af disse to elementer får neuronerne i hjernen til at nedbrydes, hvilket igen fører til symptomerne i forbindelse med Alzheimers og amyloidplaques. Når processen fortsætter, falder de kolinerge neuroner i hjernen, der styrer transmissionen af nerveimpulser, inklusive hukommelse. Nogle undersøgelser antyder en forbindelse med unormal lipidmetabolisme og relateret cellulær oxidationsskade.
Apolipoprotein E (apoE), en specialiseret type lipoprotein, har en vigtig rolle i hjernen. Det forbedrer transport og eliminering af lipider og beta-amyloid. Nogle undersøgelser antyder, at tilstedeværelsen af apoE4-undertypen i hjernen fører til mindre beskyttelse mod ændringer i funktion, der kan forekomme ved aldring. Nogle af disse undersøgelser indikerer, at skaderne fra denne proces kan mindskes ved ændringer i kosten og risikomodificering. En af de vigtigste faktorer er kontrol af kardiovaskulære risikofaktorer, herunder hyperlipedæmi - alt for højt total kolesterol - og lipoprotein med lav densitet.
Fra alle konti findes der overbevisende bevis for forholdet mellem Alzheimers og amyloidplaques. Betydningen af tidlig diagnose af Alzheimers har ført til forskning i, hvordan man identificerer disse plaques så hurtigt som muligt. Oprindeligt kom den eneste måde at bekræfte deres tilstedeværelse og en positiv diagnose af sygdommen gennem en obduktion.