Hvad er forholdet mellem østrogen og osteoporose?
Østrogen og osteoporose hænger sammen, idet lave østrogenniveauer er forbundet med sygdommens begyndelse. Østrogen er et hormon, der er nødvendigt for fortsat kvindelig knoglesundhed, fordi det tilskynder til vækst af osteoblaster, de celler, der indleder knoglevækst. Når en kvinde går ind i peri-menopause og overgangsalder, falder østrogenniveauer dramatisk i det kvindelige system; osteoblasterne mister evnen til effektivt at fremme knoglevækst. For at behandle og forhindre osteoporose ordinerer mange læger supplerende hormoner, der vil tackle det naturlige fald i niveauer, og forhindre indtræden af knogletab.
Der er nogle risici forbundet med østrogen- og osteoporosebehandling. Kvinder, der har en nylig historie med blodpropper, leversygdom eller dårlig leverfunktion eller reproduktionskræft, tilrådes at være forsigtige, når de begynder et supplerende hormonregime. I de fleste tilfælde er progesteron ordineret ud over østrogen, fordi det er vist, at det yderligere hormon forhindrer udviklingen af bryst- og livmoderkræft. Kvinder, der har haft en hysterektomi, behøver ikke at kæmpe med risikoen for livmoderkræft og kan tage et hormon til behandling af osteoporose sikkert. Østrogen kan administreres i pilleform eller som en plaster, der bæres på huden.
Der er en vis debat om tidspunktet for faldet i betydelige niveauer af østrogen og osteoporose. Undersøgelser viser, at det ideelle tidspunkt at starte hormonerstatningsterapi (HRT) er i peri-menopause. Debatten ligger i vanskeligheden ved at diagnosticere begyndelsen af denne overgang. Ofte stoler læger og patienter på tilstedeværelsen af relativt subjektive symptomer på østrogenmangel, som intermitterende hetetokter, for at bestemme, hvornår kroppen er klar til at begynde HRT. Østrogenniveauer kan falde og derefter klatre igen til normale niveauer under peri-overgangsalderen, hvilket gør begyndelsen af hormonbehandling for osteoporose til en udfordring.
Mens østrogen og osteoporose er uløseligt forbundet, er behandling af sygdommen med HRT ikke en absolut kur mod sygdommen. Mens østrogen, taget som foreskrevet, kan stoppe sygdomsprocessen, kan det ikke erstatte knogletab, der allerede er forekommet. Mange læger hævder, at den mest effektive måde at forhindre dette indledende knogletab på at spise en sund kost med tilstrækkelige mængder calcium og vitamin D. Ofte vil, hvis dietten er tvivlsom, også anbefale en aggressiv tilskudsordning. Denne tilgang tilskyndes ofte til kvinder, der har haft lave niveauer af østrogen i hele deres voksne liv, inklusive dem, der havde en sen start på eller uregelmæssig menstruation.